ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી શ્રી ભૂપેન્દ્રભાઈ પટેલ, કેન્દ્રીય મંત્રી પરિષદમાં મારા સાથી સી.આર. પાટીલ, નિમુબેન, ગુજરાત સરકારના મંત્રીઓ, સાંસદો, ધારાસભ્યો, દેશના તમામ જિલ્લાઓના ડીએમ, કલેક્ટર, અન્ય મહાનુભાવો અને મારા તમામ ભાઈઓ અને બહેનો!

આજે ગુજરાતની ધરતી પરથી જલ શક્તિ મંત્રાલય દ્વારા એક મહત્વપૂર્ણ અભિયાન શરૂ કરવામાં આવી રહ્યું છે. છેલ્લા કેટલાક દિવસોમાં દેશના ખૂણે-ખૂણે પડેલા વરસાદના તાંડવ પહેલા દેશનો ભાગ્યે જ કોઈ વિસ્તાર એવો હશે કે જેને આ સમસ્યાને કારણે સંકટનો સામનો ન કરવો પડ્યો હોય. હું ઘણા વર્ષો સુધી ગુજરાતનો મુખ્ય પ્રધાન હતો, પરંતુ મેં એક સાથે આટલા બધા તાલુકાઓમાં આટલો ભારે વરસાદ ક્યારેય સાંભળ્યો નથી કે જોયો નથી. પરંતુ આ વખતે ગુજરાતમાં મોટું સંકટ સર્જાયું હતું. કુદરતના આ પ્રકોપનો સામનો કરવા માટે તમામ વ્યવસ્થા એટલી મજબૂત ન હતી. પરંતુ ગુજરાતના લોકોનો પોતાનો સ્વભાવ છે, દેશવાસીઓનો પોતાનો સ્વભાવ છે, તેમનામાં ખભે ખભા મિલાવીને ઊભા રહેવાની અને સંકટના સમયે દરેકને મદદ કરવાની ક્ષમતા છે. આજે પણ દેશના ઘણા ભાગો એવા છે જે ભારે વરસાદને કારણે મુશ્કેલીનો સામનો કરી રહ્યા છે.

મિત્રો,

જળ સંચય એ માત્ર નીતિ નથી. આ એક પ્રયાસ છે, અને બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, તે એક સદ્ગુણ પણ છે. આમાં ઉદારતા છે, જવાબદારી પણ છે. જ્યારે ભાવિ પેઢી આપણને ન્યાય આપે છે, ત્યારે પાણી પ્રત્યેનું આપણું વલણ કદાચ તેમનું પ્રથમ પરિમાણ હશે. કારણ કે, તે માત્ર સંસાધનોનો પ્રશ્ન નથી. આ જીવનનો પ્રશ્ન છે, આ માનવતાના ભવિષ્યનો પ્રશ્ન છે. તેથી જ, ટકાઉ ભવિષ્ય માટે અમે જે 9 ઠરાવો રજૂ કર્યા છે, તેમાં જળ સંરક્ષણ એ પહેલો ઠરાવ છે. મને આનંદ છે કે આજે લોકભાગીદારી દ્વારા આ દિશામાં વધુ એક સાર્થક પ્રયાસ શરૂ થઈ રહ્યો છે. આ અવસર પર, હું ભારત સરકારના જલ શક્તિ મંત્રાલય, ગુજરાત સરકાર અને આ અભિયાનમાં ભાગ લેનાર દેશના તમામ લોકોને મારી શુભકામનાઓ પાઠવું છું.

મિત્રો,

જ્યારે આજે પર્યાવરણ અને જળ સંરક્ષણની વાત આવે છે, ત્યારે હંમેશા ધ્યાનમાં રાખવા માટે ઘણા સત્યો છે. વિશ્વના કુલ તાજા પાણીના માત્ર 4 ટકા ભારતમાં છે. આપણા ગુજરાતના લોકો સમજશે કે તે માત્ર 4 ટકા છે. ભારતમાં ઘણી મોટી નદીઓ છે, પરંતુ આપણી જમીનનો મોટો હિસ્સો પાણીની તંગીનો સામનો કરી રહ્યો છે. અનેક જગ્યાએ પાણીનું સ્તર સતત ઘટી રહ્યું છે. આબોહવા પરિવર્તન આ સંકટને વધુ ગાઢ બનાવી રહ્યું છે.

અને મિત્રો,

આ બધું હોવા છતાં, ભારત જ પોતાના માટે તેમજ સમગ્ર વિશ્વ માટે આ પડકારોનો ઉકેલ શોધી શકે છે. તેનું કારણ ભારતની પ્રાચીન જ્ઞાન પરંપરા છે. જળ સંરક્ષણ, પ્રકૃતિ સંરક્ષણ, આ આપણા માટે નવા શબ્દો નથી, આ આપણા માટે પુસ્તકીય જ્ઞાન નથી. સંજોગોને લીધે આ પણ આપણા હિસ્સાનું કામ નથી. આ ભારતની સાંસ્કૃતિક ચેતનાનો એક ભાગ છે. આપણે એ સંસ્કૃતિના લોકો છીએ, જ્યાં પાણીને ભગવાનનું સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે, નદીઓને દેવી માનવામાં આવે છે. તળાવો અને તળાવોને મંદિરનો દરજ્જો મળ્યો છે. ગંગા આપણી માતા છે, નર્મદા આપણી માતા છે. ગોદાવરી અને કાવેરી આપણી માતાઓ છે. આ સંબંધ હજારો વર્ષનો છે. હજારો વર્ષો પહેલા પણ આપણા પૂર્વજો પાણી અને જળ સંરક્ષણનું મહત્વ જાણતા હતા. આપણા શાસ્ત્રોમાં એવું કહેવામાં આવ્યું છે કે જે સેંકડો વર્ષ જૂના છે – अद्भिः सर्वाणि भूतानि, जीवन्ति प्रभवन्ति च। तस्मात् सर्वेषु दानेषु, तयोदानं विशिष्यते॥ એટલે કે તમામ જીવો પાણીમાંથી જ જન્મે છે અને પાણીમાંથી જ જીવે છે. તેથી, પાણીનું દાન, બીજા માટે પાણી બચાવવું એ સૌથી મોટું દાન છે. સેંકડો વર્ષ પહેલાં રહીમદાસે પણ આ જ વાત કહી હતી. આપણે બધાએ વાંચ્યું છે. રહીમદાસે કહ્યું હતું- રહીમ, પાણી રાખો, પાણી વિના બધું ઉજ્જડ છે! જે રાષ્ટ્રની વિચારસરણી આટલી દૂરંદેશી અને વ્યાપક રહી છે તેણે જળ સંકટની દુર્ઘટનાનો ઉકેલ શોધવામાં વિશ્વમાં મોખરે ઊભા રહેવું પડશે.

મિત્રો,

આજના આ કાર્યક્રમની શરૂઆત ગુજરાતની ધરતી પર થઈ રહી છે, જ્યાં લોકોને પાણી મળી રહે અને પાણી બચાવવાની દિશામાં અનેક સફળ પ્રયોગો કરવામાં આવ્યા છે. આપણે સૌને યાદ છે કે અઢી દાયકા પહેલા સુધી સૌરાષ્ટ્રની શું હાલત હતી, આપણે જાણીએ છીએ કે ઉત્તર ગુજરાતની શું હાલત હતી. અગાઉના સમયમાં સરકારોમાં જળ સંચય માટે જરૂરી વિઝનનો પણ અભાવ હતો. ત્યારે જ મેં દુનિયાને કહેવાનો સંકલ્પ કર્યો કે જળ સંકટ પણ ઉકેલી શકાય છે. મને સરદાર સરોવર ડેમનું કામ મળ્યું જે દાયકાઓથી પેન્ડિંગ હતું. સૌની યોજના ગુજરાતમાં શરૂ થઈ. જે જગ્યાએ વધારે પાણી હતું ત્યાંથી પાણીને પાણીના દબાણવાળા વિસ્તારોમાં પહોંચાડવામાં આવ્યું હતું. ત્યારે પણ વિપક્ષી લોકો અમારી મજાક ઉડાવતા હતા કે જે પાણીની પાઇપ નાખવામાં આવી છે તેમાંથી હવા નીકળશે. પરંતુ આજે ગુજરાતમાં કરેલા પ્રયાસોના પરિણામો સમગ્ર વિશ્વની સામે છે. ગુજરાતની સફળતા અને ગુજરાતમાં મારા અનુભવો મને વિશ્વાસ આપે છે કે આપણે દેશને જળ સંકટમાંથી મુક્ત કરી શકીશું.

મિત્રો,

જળ સંરક્ષણ એ માત્ર નીતિઓનો વિષય નથી પણ સામાજિક નિષ્ઠાનો પણ વિષય છે. જાગૃત જાહેર અભિપ્રાય, જનભાગીદારી અને જનઆંદોલન આ અભિયાનની સૌથી મોટી તાકાત છે. તમને યાદ છે કે પાણી અને નદીઓના નામે દાયકાઓ સુધી હજારો કરોડ રૂપિયાની યોજનાઓ આવતી રહી. પરંતુ, પરિણામ આ 10 વર્ષમાં જ જોવા મળ્યું છે. અમારી સરકારે સમગ્ર સમાજ અને સમગ્ર સરકારના અભિગમ સાથે કામ કર્યું છે. તમે 10 વર્ષની તમામ મોટી યોજનાઓ જુઓ. પાણી સંબંધિત મુદ્દાઓ પર સૌપ્રથમ વખત સિલો તોડવામાં આવ્યા હતા. અમે સમગ્ર સરકારની પ્રતિબદ્ધતાના આધારે પહેલીવાર અલગ જલ શક્તિ મંત્રાલય બનાવ્યું છે. જલ-જીવન મિશનના રૂપમાં દેશે પહેલીવાર 'દરેક ઘર માટે પાણી'નો સંકલ્પ લીધો હતો. અગાઉ દેશમાં માત્ર 3 કરોડ ઘરોમાં જ પાઈપથી પાણી પુરવઠો હતો. આજે દેશના 15 કરોડથી વધુ ગ્રામીણ ઘરોને પાઈપથી પાણી મળવાનું શરૂ થઈ ગયું છે. જલ જીવન મિશન દ્વારા દેશના 75 ટકાથી વધુ ઘરોમાં સ્વચ્છ નળનું પાણી પહોંચી ગયું છે. જલ-જીવન મિશનની આ જવાબદારી સ્થાનિક જળ સમિતિઓ સંભાળી રહી છે. અને જે રીતે ગુજરાતમાં પાણી સમિતિઓમાં મહિલાઓએ અદ્ભુત કામ કર્યું હતું તે જ રીતે હવે દેશભરની પાણી સમિતિઓમાં મહિલાઓ અદ્ભુત કામગીરી કરી રહી છે. આમાં ઓછામાં ઓછી 50 ટકા ભાગીદારી ગામડાની મહિલાઓની છે.

ભાઈઓ અને બહેનો,

આજે જલ શક્તિ અભિયાન એક રાષ્ટ્રીય મિશન બની ગયું છે. પરંપરાગત જળસ્ત્રોતોનું નવીનીકરણ હોય કે નવી રચનાઓનું બાંધકામ હોય, તેમાં હોદ્દેદારોથી માંડીને નાગરિક સમાજ અને પંચાયતો સુધી દરેક સામેલ છે. લોકભાગીદારીથી જ અમે આઝાદીના અમૃત મહોત્સવ દરમિયાન દરેક જિલ્લામાં અમૃત સરોવર બનાવવાનું કામ શરૂ કર્યું હતું. આ અંતર્ગત જનભાગીદારીથી દેશમાં 60 હજારથી વધુ અમૃત સરોવરોનું નિર્માણ કરવામાં આવ્યું. તમે કલ્પના કરી શકો છો કે દેશની ભાવિ પેઢી માટે આ કેટલું મોટું કામ છે. એ જ રીતે અમે ભૂગર્ભ જળ રિચાર્જ કરવા માટે અટલ ભુજલ યોજના શરૂ કરી. તેમાં પણ પાણીના સ્ત્રોતોના સંચાલનની જવાબદારી ગામની સોસાયટીને જ સોંપવામાં આવી છે. 2021માં અમે વરસાદ પકડો અભિયાન શરૂ કર્યું. આજે શહેરોથી લઈને ગામડાઓ સુધી લોકો મોટી સંખ્યામાં કેચ ધ રેઈનમાં જોડાઈ રહ્યા છે. 'નમામિ ગંગે' યોજનાનું ઉદાહરણ પણ આપણી સામે છે. 'નમામિ ગંગે' કરોડો દેશવાસીઓ માટે ભાવનાત્મક સંકલ્પ બની ગયું છે. આપણી નદીઓને સ્વચ્છ બનાવવા માટે, લોકો સંમેલનો છોડી રહ્યા છે અને અપ્રસ્તુત રિવાજો પણ બદલી રહ્યા છે.

મિત્રો,

જેમ તમે બધા જાણો છો, મેં દેશવાસીઓને પર્યાવરણની સુરક્ષા માટે 'એક પેડ મા કે નામ' વાવવાની અપીલ કરી છે. જ્યારે વૃક્ષો વાવવામાં આવે છે ત્યારે ભૂગર્ભ જળ સ્તર ઝડપથી વધે છે. છેલ્લા કેટલાક સપ્તાહમાં માતાના નામ પર દેશમાં કરોડો વૃક્ષો વાવવામાં આવ્યા છે. આવા ઘણા અભિયાનો છે, ઘણા સંકલ્પો છે, આજે આ 140 કરોડ દેશવાસીઓની ભાગીદારીથી જન આંદોલન બની રહ્યા છે.

મિત્રો,

જળ સંરક્ષણ માટે, આજે આપણે ઘટાડો, પુનઃઉપયોગ, રિચાર્જ અને રિસાયકલના મંત્ર પર આગળ વધવાની જરૂર છે. એટલે કે પાણીની બચત ત્યારે થશે જ્યારે આપણે પાણીનો દુરુપયોગ અટકાવીશું અને ઘટાડીશું. જ્યારે આપણે પાણીનો પુનઃઉપયોગ કરીએ છીએ, જ્યારે આપણે પાણીના સ્ત્રોતને રિચાર્જ કરીએ છીએ અને દૂષિત પાણીને રિસાયકલ કરીએ છીએ. આ માટે આપણે નવી પદ્ધતિઓ અપનાવવી પડશે. આપણે નવીન બનવું પડશે, ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરવો પડશે. આપણે બધા જાણીએ છીએ કે આપણી પાણીની 80 ટકા જરૂરિયાતો કૃષિ હેતુઓમાંથી આવે છે. તેથી, અમારી સરકાર ટકાઉ ખેતીની દિશામાં ટપક સિંચાઈ જેવી તકનીકોનો સતત વધારો કરી રહી છે. પર ડ્રોપ મોર પાક જેવી ઝુંબેશ પણ પાણીની બચત કરી રહી છે અને ઓછા પાણીવાળા વિસ્તારોમાં ખેડૂતોની આવકમાં વધારો કરી રહી છે. સરકાર કઠોળ, તેલીબિયાં અને બાજરી જેવા ઓછા પાણીયુક્ત પાકોની ખેતીને પણ પ્રોત્સાહન આપી રહી છે. કેટલાક રાજ્યો પાણી બચાવવા માટે વૈકલ્પિક પાકો પર ખેડૂતોને પ્રોત્સાહન પણ આપી રહ્યા છે. હું વિનંતી કરું છું કે આ પ્રયાસોને વધુ વેગ આપવા માટે તમામ રાજ્યોએ એકસાથે આવીને મિશન મોડમાં કામ કરવું જોઈએ. આપણે ખેતરોની નજીક તળાવો અને રિચાર્જ કુવાઓ બનાવવા જેવી ઘણી નવી તકનીકીઓ સાથે આવા પરંપરાગત જ્ઞાનને પ્રોત્સાહન આપવું પડશે.

મિત્રો,

સ્વચ્છ પાણીની ઉપલબ્ધતા, જળ સંરક્ષણમાં સફળતા, વિશાળ જળ અર્થતંત્ર પણ તેની સાથે સંકળાયેલું છે. જલ જીવન મિશનની જેમ લાખો લોકોને રોજગાર અને સ્વરોજગારીની તકો આપી છે. મોટી સંખ્યામાં લોકોને એન્જિનિયર, પ્લમ્બર, ઇલેક્ટ્રિશિયન અને મેનેજર જેવી નોકરીઓ મળી છે. ડબ્લ્યુએચઓનું અનુમાન છે કે દરેક ઘરમાં પાઈપ દ્વારા પાણી પહોંચાડવાથી દેશના લોકો લગભગ 5.5 કરોડ કલાક બચાવશે. આ બાકીનો સમય, ખાસ કરીને આપણી બહેનો અને દીકરીઓનો સમય, પછી દેશની અર્થવ્યવસ્થાને વધારવામાં સીધો ઉપયોગ કરવામાં આવશે. આરોગ્ય પણ જળ અર્થતંત્રનું મહત્વનું પાસું છે - આરોગ્ય. અહેવાલો કહે છે કે જલ જીવન મિશન 1.25 લાખથી વધુ બાળકોના અકાળે મૃત્યુને અટકાવશે. અમે દર વર્ષે 4 લાખથી વધુ લોકોને ઝાડા જેવા રોગોથી બચાવી શકીશું, જેનો અર્થ છે કે લોકોનો રોગો પર થતો ખર્ચ પણ ઓછો થયો છે.

મિત્રો,

જનભાગીદારીના આ મિશનમાં અમારા એન્ટરપ્રાઇઝ સેક્ટરનો પણ મોટો ફાળો છે. આજે હું એવા ઉદ્યોગોનો પણ આભાર માનું છું જેમણે ચોખ્ખા શૂન્ય પ્રવાહી ડિસ્ચાર્જ ધોરણો અને પાણીના રિસાયક્લિંગના લક્ષ્યોને પૂર્ણ કર્યા છે. ઘણા ઉદ્યોગોએ કોર્પોરેટ સામાજિક જવાબદારીઓ હેઠળ જળ સંરક્ષણના કામો શરૂ કર્યા છે. જળ સંરક્ષણ માટે સીએસઆરનો ઉપયોગ કરીને ગુજરાતે નવો રેકોર્ડ બનાવ્યો છે. સુરત, વલસાડ, ડાંગ, તાપી, નવસારી, મને જણાવવામાં આવ્યું છે કે CSR પહેલની મદદથી આ તમામ સ્થળોએ લગભગ 10 હજાર બોરવેલ રિચાર્જ સ્ટ્રક્ચરનું કામ પૂર્ણ કરવામાં આવ્યું છે. હવે, 'જલ સંચય-જન ભાગીદારી અભિયાન' દ્વારા, જલ શક્તિ મંત્રાલય અને ગુજરાત સરકારે મળીને આવા 24 હજાર વધુ માળખાઓ બનાવવાનું અભિયાન શરૂ કર્યું છે. આ ઝુંબેશ પોતાનામાં એક મોડેલ છે જે ભવિષ્યમાં અન્ય રાજ્યોને પણ આવા પ્રયાસો કરવા પ્રેરણા આપશે. હું આશા રાખું છું કે આપણે સાથે મળીને ભારતને જળ સંરક્ષણ તરફ સમગ્ર માનવતા માટે પ્રેરણારૂપ બનાવીશું. આ આત્મવિશ્વાસ સાથે, હું ફરી એકવાર આ ઝુંબેશની સફળતા માટે આપ સૌને શુભેચ્છા પાઠવું છું.

તમારો ખૂબ ખૂબ આભાર.

AP/GP/JD