ભારતના ઉપરાષ્ટ્રપતિ શ્રી જગદીપ ધનખડે આજે કહ્યું, “ જંગલો અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. જંગલો આપણા ફેફસાં છે. જો કોઈ દેશના જંગલો સારી સ્થિતિમાં હોય, તો ત્યાના લોકો સારા સ્વાસ્થ્યનો આનંદ માણશે - કારણ કે જંગલો ફેફસાં છે. ખેતી આપણી જીવનરેખા છે. પરંતુ આપણને જંગલોની જરૂર છે કારણ કે તે આબોહવાનું નિયમન કરે છે, આપત્તિઓને અટકાવે છે અને ખાસ કરીને ગરીબ અને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા લોકો માટે આજીવિકાને ટેકો આપે છે.”

આજે "રાષ્ટ્ર નિર્માણમાં વનીકરણની ભૂમિકા" વિષય પર એક ખાસ કાર્યક્રમ દરમિયાન સિરસીની કોલેજ ઓફ ફોરેસ્ટ્રીના ફેકલ્ટી સભ્યો અને વિદ્યાર્થીઓ સાથે વાતચીત કરતા, શ્રી ધનખરે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, "આપણે આપણા જંગલોનું રક્ષણ કરવા અને શક્ય તેટલા બધા યોગદાન આપવા માટે પ્રતિજ્ઞા લેવી જોઈએ. કારણ કે આબોહવા પરિવર્તન એક વૈશ્વિક પડકાર છે - એક વૈશ્વિક ખતરો. પરિસ્થિતિ ભયજનક રીતે ખડક પર લટકતી હોય છે અને આપણી પાસે ધરતી માતા સિવાય રહેવા માટે બીજો કોઈ ગ્રહ નથી," તેમણે ચેતવણી આપી હતી.

ભારતની સભ્યતા અને શાણપણ પર પ્રકાશ પાડતા, ઉપરાષ્ટ્રપતિએ કહ્યું, "આ ભૂમિ આધ્યાત્મિકતા અને ટકાઉપણુંનો સંગમ છે. ટકાઉપણું ફક્ત અર્થતંત્ર માટે જ મહત્વપૂર્ણ નથી - તે સ્વસ્થ જીવન માટે પણ મહત્વપૂર્ણ છે. આપણી વૈદિક સંસ્કૃતિ હજારો વર્ષોથી ટકાઉપણુંનો ઉપદેશ આપે છે. અને આજે, ટકાઉ વિકાસનો કોઈ વિકલ્પ નથી. આપણે કુદરતી સંસાધનોના અવિચારી શોષણમાં સામેલ થઈ શકીએ નહીં. આપણે આપણી જાતને ઓછામાં ઓછી જરૂરી બાબતો સુધી મર્યાદિત રાખવી જોઈએ. આપણે બધાએ આ બાબતથી વાકેફ રહેવાની જરૂર છે."

અનુભૂતિની ભાવના વિકસાવવી જોઈએ કે ધરતી માતા, આ પર્યાવરણ, જંગલો, ઇકોસિસ્ટમ, વનસ્પતિ અને પ્રાણીસૃષ્ટિ - આપણે તેમના ટ્રસ્ટી છીએ, ગ્રાહકો નહીં. આપણે આ ભવિષ્યની પેઢીઓને સોંપવા માટે બંધાયેલા છીએ."

"પર્યાવરણ એ જીવનનું એક પાસું છે. જે પૃથ્વી પરના દરેક જીવને સ્પર્શે છે. જ્યારે પર્યાવરણને પડકારવામાં આવે છે, ત્યારે પડકાર ફક્ત માનવતા માટે જ નથી - તે આ ગ્રહ પર અસ્તિત્વમાં રહેલી દરેક વસ્તુને અસર કરે છે. આજે, આપણે એક મહત્વપૂર્ણ કસોટીનો સામનો કરી રહ્યા છીએ: પર્યાવરણનું રક્ષણ અને જાળવણી, અને ઉદ્ભવી રહેલા ગંભીર સંકટને દૂર કરવાના રસ્તાઓ શોધવા," તેમણે અવલોકન કર્યું હતું.

ટકાઉ ભવિષ્યના નિર્માણમાં શિક્ષણની ભૂમિકા પર ભાર મૂકતા, ઉપરાષ્ટ્રપતિએ કહ્યું, "આજે, કોઈપણ સંસ્થા એકલ એન્ટિટી તરીકે કાર્ય કરી શકતી નથી. એક સમય હતો જ્યારે તબીબી શિક્ષણ, એન્જિનિયરિંગ શિક્ષણ, મેનેજમેન્ટ શિક્ષણ, પર્યાવરણીય શિક્ષણ અને વન શિક્ષણ બધું જ એકાંતમાં અસ્તિત્વમાં હતું. પરંતુ હવે, બધું જ આંતરશાખાકીય બની ગયું છે. તેથી, આપણે શિક્ષણ માટે સમાવિષ્ટ અભિગમ અપનાવવો જોઈએ."

યુવા મનને પ્રોત્સાહિત કરતા શ્રી ધનખડે કહ્યું, "જિજ્ઞાસુ બનો - નવા જ્ઞાન માટેની ઝંખના અને ઇચ્છા રાખો. તમે જે શૈક્ષણિક કાર્યમાં રોકાયેલા છો તેમાં કલ્પનાથી ઘણી આગળ, અપાર શક્યતાઓ રહેલી છે. આપણા સાંસ્કૃતિક વારસામાં, તમે જ્યાં પણ જુઓ, તમને એક ખજાનો મળશે. તમે જેટલો વધુ અભ્યાસ કરશો, તેટલું જ તમે સર્જનની સેવા કરી શકશો. આજે તમે જે વિષયનો અભ્યાસ કરી રહ્યા છો. તેમાં જ ઉપાયો અને ઉત્પાદનની ચાવી રહેલી છે. તમે ખરેખર સંશોધનનો અસરકારક માર્ગ બની શકો છો, ખાસ કરીને જ્યારે વન પેદાશોની વાત આવે છે."

સંસ્થાના કુદરતી વાતાવરણની પ્રશંસા કરતા, ઉપરાષ્ટ્રપતિએ નોંધ્યું, " શાનદાર પશ્ચિમી ઘાટની ગોદમાં વસેલું સિરસી - ફક્ત ભારતમાં જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર વિશ્વમાં સૌથી સમૃદ્ધ જૈવવિવિધતા ક્ષેત્રોમાંનું એક છે. આવું વાતાવરણ વર્ગખંડની વિભાવનાને જ બદલી નાખે છે. અહીં, વર્ગખંડ ચાર દિવાલો સુધી મર્યાદિત નથી, તે તેમની બહાર પણ વિસ્તરે છે. આ એક ખુલ્લો વર્ગખંડ છે, જે શ્વાસ લે છે અને જીવનથી ભરપૂર છે. કોલેજ ઓફ ફોરેસ્ટ્રી, સદભાગ્યે અને અનોખી રીતે, પ્રકૃતિથી ઘેરાયેલી છે, તેના સૌથી શુદ્ધ સ્વરૂપમાં. અહીંનો નજારો ખરેખર અસાધારણ છે. વાતાવરણ વ્યક્તિને આનંદ અને ઉજવણીથી ભરી દે છે."

આ પ્રસંગે શ્રી થાવરચંદ ગેહલોત, કર્ણાટકના રાજ્યપાલ, શ્રી બસવરાજ એસ. હોરાટી, વિધાન પરિષદના અધ્યક્ષ,  શ્રી માંકલ એસ. વૈદ્ય, જિલ્લા પ્રભારી મંત્રી (ઉત્તર કન્નડ), શ્રી વિશ્વેશ્વર હેગડે કાગેરી, સંસદ સભ્ય; ધારવાડ સ્થિત કૃષિ વિજ્ઞાન યુનિવર્સિટીના કુલપતિ પી.એલ. પાટિલ અને અન્ય મહાનુભાવો પણ હાજર રહ્યા હતા.

AP/IJ/GP/JD