પ્રધાનમંત્રી શ્રી નરેન્દ્ર મોદીએ આજે બનાસકાંઠા જિલ્લાના વાવ-થરાદ ખાતે એક જાહેર સભાને સંબોધિત કરી હતી, જ્યાં તેમણે ઉત્તર ગુજરાત માટે અંદાજે ₹20,000 કરોડના વિકાસ પ્રોજેક્ટ્સનું ઉદ્ઘાટન અને શિલાન્યાસ કર્યો હતો. નવરાત્રિનો પવિત્ર તહેવાર હમણાં જ સંપન્ન થયો છે અને આજે ભગવાન મહાવીર જયંતી પણ છે તેની નોંધ લેતા, પ્રધાનમંત્રીએ મા અંબાજી અને ભગવાન શ્રી ધરણીધરજીને નમન કર્યા હતા.

પ્રથમ વખત ડીસા એરબેઝ પર સીધા ઉતરાણ કરવા બદલ પોતાનો આનંદ વ્યક્ત કરતા, પ્રધાનમંત્રીએ તેની વ્યૂહાત્મક અગત્યતા પર ભાર મૂક્યો હતો, કારણ કે તે આંતરરાષ્ટ્રીય સરહદથી માત્ર 130 કિલોમીટર દૂર છે. તેમણે નિર્દેશ કર્યો કે ખેડૂતોએ આ પ્રોજેક્ટ માટે સ્વેચ્છાએ તેમની જમીન આપી હોવા છતાં, ડીસા એરપોર્ટનું વિસ્તરણ દાયકાઓથી અટવાયેલું હતું. PM મોદીએ ટિપ્પણી કરી કે, "તે અમારી સરકાર છે જેણે આ કામ અગ્રતાના ધોરણે પૂર્ણ કર્યું છે," અને ઉમેર્યું કે આ એરપોર્ટ વિકાસનું સીમાચિહ્ન અને રાષ્ટ્ર માટે એક મોટી વ્યૂહાત્મક સંપત્તિ બંને છે.

વાવ-થરાદ અને બનાસકાંઠા ક્ષેત્ર સાથેના તેમના ઊંડા વ્યક્તિગત સંબંધોને યાદ કરતા, પ્રધાનમંત્રીએ એક સંગઠનાત્મક કાર્યકર તરીકેના તેમના દિવસો વિશે વાત કરી હતી, જ્યારે તેઓ આ વિસ્તારના ગામડાઓમાં લાંબો સમય વિતાવતા હતા. તેમણે આ પ્રદેશની માતાઓ અને બહેનો દ્વારા પ્રેમથી તૈયાર કરવામાં આવેલા બાજરીના રોટલા, ઘી, ગોળ અને શીરાને સપ્રેમ યાદ કર્યા હતા.

આ પ્રદેશના વિકાસ સાથેના તેમના 25 વર્ષના જોડાણ પર પ્રતિબિંબિત કરતા, પ્રધાનમંત્રીએ નોંધ્યું કે મુખ્યમંત્રી તરીકે તેમને વિકાસની જે શૃંખલા શરૂ કરવાનું સૌભાગ્ય મળ્યું હતું તે અવિરત ચાલુ રહી છે, જે હવે 2014 થી વર્તમાન સરકાર દ્વારા વધુ મજબૂત બની છે. આજે લોન્ચ કરવામાં આવેલા પ્રોજેક્ટ્સ ઊર્જા, રસ્તાઓ, રેલવે અને આવાસ ક્ષેત્રે ફેલાયેલા છે તેના પર ભાર મૂકતા PM મોદીએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, "₹20,000 કરોડના આ પ્રોજેક્ટ્સ આ વિસ્તારનું આખું ચિત્ર બદલી નાખશે અને અહીંના જીવનને નવી ગતિ આપશે."

રોડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સની વિગતો આપતા, પ્રધાનમંત્રીએ ઇડરથી વડાલી બાયપાસ સુધીના 4-લેન હાઇવે, ધોળાવીરાથી સાંતલપુર સુધીના હાઇવે અપગ્રેડેશન અને સંપૂર્ણ અમદાવાદ-ધોલેરા એક્સપ્રેસવે કોરિડોરના સમર્પણ વિશે વાત કરી હતી. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે આવી કનેક્ટિવિટી તેની સાથે ઉદ્યોગો, રોકાણ અને તકો લાવે છે. રેલ કનેક્ટિવિટી પર, તેમણે હિંમતનગરથી ખેડબ્રહ્મા સુધીના ગેજ પરિવર્તન પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો, જે ઉત્તર ગુજરાતના આદિવાસી વિસ્તારોને રાષ્ટ્રીય બ્રોડ ગેજ નેટવર્ક સાથે જોડે છે, અને ખેડબ્રહ્મા, હિંમતનગર અને અસરવાને જોડતી નવી ટ્રેન સેવાની શરૂઆત કરી હતી. શ્રી મોદીએ ટિપ્પણી કરી કે, "જ્યારે ગામડાઓ બજારો સાથે, ખેડૂતો તકો સાથે અને યુવાનો રોજગારી સાથે જોડાય છે, ત્યારે તે સાચો વિકાસ છે."

ઔદ્યોગિક વિકાસ અને નવા રોકાણને આગળ ધપાવવામાં ઊર્જાની નિર્ણાયક ભૂમિકા પર ભાર મૂકતા, પ્રધાનમંત્રીએ ખાવડા રિન્યુએબલ એનર્જી પાર્ક સાથે જોડાયેલા ટ્રાન્સમિશન પ્રોજેક્ટ્સ વિશે વાત કરી, જે 4.5 ગીગાવોટ વીજળી ઉત્પન્ન કરશે. ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી તરીકે 2010માં ચારણકા ખાતે દેશના પ્રથમ સોલર પાર્કનો શુભારંભ કર્યો હતો તે યાદ કરતાં તેમણે નોંધ્યું હતું કે આ પ્રારંભિક પહેલે અક્ષય ઊર્જામાં ગુજરાતના વર્તમાન નેતૃત્વનો પાયો નાખ્યો હતો. PM મોદીએ પુષ્ટિ આપી હતી કે, "તે દિવસ દૂર નથી જ્યારે ગુજરાત અક્ષય ઊર્જામાં એક મુખ્ય વૈશ્વિક કેન્દ્ર તરીકે ઉભરી આવશે."

પ્રધાનમંત્રીએ અવલોકન કર્યું કે જ્યારે વિશ્વ ભારતની વૃદ્ધિની ગાથાની ચર્ચા કરે છે, ત્યારે 'ગુજરાત મોડલ'ની વ્યાપક પ્રશંસા કરવામાં આવે છે, કારણ કે તે દર્શાવે છે કે ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિકાસ અને જાહેર કલ્યાણ સાથે મળીને ચાલવા જોઈએ. આજના કાર્યક્રમમાં પ્રધાનમંત્રી આવાસ યોજના હેઠળ આશરે 40,000 પરિવારોને પાકાં મકાનો મળ્યાં છે તેની નોંધ લેતા તેમણે કહ્યું હતું કે, "પાકું મકાન પરિવારના જીવનમાં જે પરિવર્તન લાવે છે તે લાભાર્થીઓના ચહેરા પર દેખાય છે, રસ્તાઓ અને હાઈવે તો બનવા જ જોઈએ, પરંતુ સામાન્ય માણસનું જીવનધોરણ પણ સુધરવું જોઈએ."

દાયકાઓ સુધી ઉત્તર ગુજરાતે જે મુશ્કેલીઓ વેઠી હતી તેને યાદ કરતા - દુષ્કાળ, પાણીની તીવ્ર અછત - પ્રધાનમંત્રીએ એ સમય વિશે વાત કરી જ્યારે મહિલાઓને પાણી લાવવા માટે કિલોમીટર સુધી ચાલવું પડતું હતું અને ખેડૂતોને તેમના શ્રમનું યોગ્ય મૂલ્ય મળી શકતું નહોતું. તેમણે ગુજરાતના લોકોની તેમની નિયતિ બદલવાના સંકલ્પની ભાવનાને શ્રેય આપ્યો અને સુજલામ સુફલામ યોજના અને નર્મદાના પાણીના વિસ્તરણને પરિવર્તનકારી હસ્તક્ષેપ તરીકે હાઇલાઇટ કર્યા. PM મોદીએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, "આજે અહીંનો ખેડૂત હવે એક જ પાક પર નિર્ભર નથી, બનાસકાંઠાનું અગ્રણી બટાટા ઉત્પાદક તરીકે ઉભરી આવવું તે પોતે જ એક ઉદાહરણ છે."

ગુજરાતની અવિરત 25 વર્ષની વિકાસયાત્રાની ઉજવણી કરતા, પ્રધાનમંત્રીએ નોંધ્યું કે રાજ્યએ કેવી રીતે સતત પોતાના જ રેકોર્ડ્સ બનાવ્યા છે અને તેને વટાવ્યા છે. તેમણે ₹650 કરોડના બજેટ સાથે 2005 માં 'શહેરી વિકાસ વર્ષ' શરૂ કર્યાનું યાદ કર્યું, જે હવે વધીને ₹33,000 કરોડથી વધુ થઈ ગયું છે. 9 નવી મહાનગરપાલિકાઓ માટે ₹2,300 કરોડના લગભગ 300 પ્રસ્તાવોની મંજૂરી, 72 નગરપાલિકાઓના અપગ્રેડેશન અને ₹4 લાખ કરોડથી વધુના રાજ્ય બજેટ તરફ ઈશારો કરતા તેમણે ખાતરી આપી હતી કે વિકાસ દરેક ગામ, નગર અને શહેર સુધી પહોંચશે. શ્રી મોદીએ પુષ્ટિ આપી હતી કે, "જ્યાં સુધી તમારો વિશ્વાસ પંચાયતથી પાર્લામેન્ટ સુધી રહેશે, ત્યાં સુધી વિકાસની સુપરફાસ્ટ એક્સપ્રેસ આ ગતિએ દોડતી રહેશે."

વૈશ્વિક પરિસ્થિતિ તરફ વળતા, પ્રધાનમંત્રીએ નોંધ્યું હતું કે જ્યારે ઘણા દેશો યુદ્ધ, અસ્થિરતા અને બળતણના વધતા ભાવો સાથે ઝઝૂમી રહ્યા છે, સુપરપાવર રાષ્ટ્રોમાં પણ ડીઝલ અને પેટ્રોલના ભાવમાં 10 થી 25 ટકાનો વધારો થયો છે, ત્યારે ભારતે તેની સફળ વિદેશ નીતિ અને તેના લોકોની એકતા દ્વારા સ્થિતિને નિયંત્રણમાં રાખી છે.

કોવિડ રોગચાળા દરમિયાન રાષ્ટ્રના સંયુક્ત પ્રતિસાદને યાદ કરતા, પ્રધાનમંત્રીએ નાગરિકોને વર્તમાન પડકારજનક સમયમાં પણ સાથે ઊભા રહેવા વિનંતી કરી હતી. પીએમ મોદીએ છેલ્લે જણાવ્યું હતું કે, "જ્યારે વિશ્વ સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે ત્યારે ભારતે માત્ર સ્થિરતા જ જાળવી નથી, તે દરરોજ વિકાસના માર્ગ પર આગળ વધી રહ્યું છે, અને આજના પ્રોજેક્ટ્સ આ સંકલ્પનું બીજું ઉદાહરણ છે."

SM/DK/JD