કેન્દ્રીય મંત્રીમંડળમાં મારા સાથી, સુકાંત મજુમદારજી, પશ્ચિમ બંગાળ વિધાનસભામાં વિરોધ પક્ષના નેતા, સુવેન્દુ અધિકારીજી, અલીપુરદ્વારના લોકપ્રિય સાંસદ ભાઈ મનોજ ટિગ્ગાજી, અન્ય સાંસદો, ધારાસભ્યો, અને બંગાળના મારા ભાઈઓ અને બહેનો!

અલીપુરદ્વારની આ ઐતિહાસિક ભૂમિ પરથી બંગાળના તમામ લોકોને મારી શુભેચ્છાઓ!

અલીપુરદ્વારની આ ભૂમિ ફક્ત સરહદોથી જ નહીં, પણ સંસ્કૃતિઓથી પણ જોડાયેલી છે. એક તરફ ભૂટાનની સરહદ છે, બીજી તરફ આસામના અભિનંદન છે. એક તરફ જલપાઈગુડીની સુંદરતા છે, બીજી તરફ કૂચબિહારનું ગૌરવ છે. આજે મને આ સમૃદ્ધ ભૂમિ પર આપ સૌને મળવાનું સૌભાગ્ય મળ્યું છે.

મિત્રો,

આજે જ્યારે ભારત એક વિકસિત રાષ્ટ્ર બનવા તરફ આગળ વધી રહ્યું છે, ત્યારે બંગાળની ભાગીદારી અપેક્ષિત અને આવશ્યક બંને છે. આ હેતુ સાથે, કેન્દ્ર સરકાર અહીં માળખાગત સુવિધાઓ, નવીનતા અને રોકાણને સતત નવી ગતિ આપી રહી છે. બંગાળનો વિકાસ ભારતના ભવિષ્યનો પાયો છે. અને આજે એ પાયામાં વધુ એક મજબૂત ઈંટ ઉમેરવાનો દિવસ છે. થોડા સમય પહેલા, અમે આ પ્લેટફોર્મ પરથી અલીપુરદ્વાર અને કૂચબિહારમાં શહેર ગેસ વિતરણ પ્રોજેક્ટ શરૂ કર્યો છે. આ પ્રોજેક્ટ 2.5 લાખથી વધુ ઘરોને પાઇપલાઇન દ્વારા સ્વચ્છ, સલામત અને સસ્તો ગેસ પૂરો પાડશે. આનાથી રસોડા માટે સિલિન્ડર ખરીદવાની ચિંતા દૂર થશે, પરંતુ પરિવારોને સુરક્ષિત ગેસ પુરવઠો પણ મળશે. આ સાથે, CNG સ્ટેશનોના નિર્માણથી ગ્રીન ઇંધણની સુવિધાઓનો પણ વિસ્તાર થશે. આનાથી પૈસા, સમય બચશે અને પર્યાવરણને પણ રાહત મળશે. હું આ નવી શરૂઆત માટે અલીપુરદ્વાર અને કૂચબિહારના નાગરિકોને અભિનંદન આપું છું. શહેર ગેસ વિતરણનો આ પ્રોજેક્ટ ફક્ત પાઇપલાઇન પ્રોજેક્ટ નથી, તે સરકારી યોજનાઓના ઘરઆંગણે પહોંચાડવાનું એક ઉદાહરણ પણ છે.

મિત્રો,

છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ભારતે ઊર્જા ક્ષેત્રે જે પ્રગતિ કરી છે તે અભૂતપૂર્વ છે. આજે આપણો દેશ ઝડપથી ગેસ આધારિત અર્થતંત્ર તરફ આગળ વધી રહ્યો છે. 2014 પહેલા, દેશના 66 જિલ્લાઓમાં શહેરી ગેસ સુવિધાઓ હતી. આજે, શહેરી ગેસ વિતરણ નેટવર્ક 550થી વધુ જિલ્લાઓ સુધી પહોંચી ગયું છે. આ નેટવર્ક હવે આપણા ગામડાઓ અને નાના શહેરોમાં પહોંચી રહ્યું છે. લાખો ઘરોને પાઇપ દ્વારા ગેસ મળી રહ્યો છે. CNG ને કારણે જાહેર પરિવહનમાં પણ પરિવર્તન આવ્યું છે. આનાથી પ્રદૂષણ ઘટી રહ્યું છે. એટલે કે, દેશવાસીઓના સ્વાસ્થ્યમાં પણ સુધારો થઈ રહ્યો છે અને ખિસ્સા પરનો બોજ પણ ઓછો થઈ રહ્યો છે.

મિત્રો,

પ્રધાનમંત્રી ઉજ્જવલા યોજનાને કારણે આ પરિવર્તનને વધુ વેગ મળ્યો છે. અમારી સરકારે 2016 માં આ યોજના શરૂ કરી હતી. આ યોજનાથી કરોડો ગરીબ બહેનોનું જીવન સરળ બન્યું છે. આનાથી મહિલાઓને ધુમાડાથી મુક્તિ મળી છે, તેમના સ્વાસ્થ્યમાં સુધારો થયો છે, અને સૌથી અગત્યનું, ઘરના રસોડામાં સન્માનનું વાતાવરણ બન્યું છે. 2014માં, આપણા દેશમાં 14 કરોડથી ઓછા LPG કનેક્શન હતા. આજે આ સંખ્યા 31 કરોડથી વધુ છે. આનો અર્થ એ થયો કે દરેક ઘર સુધી ગેસ પહોંચાડવાનું સ્વપ્ન હવે સાકાર થઈ રહ્યું છે. આ માટે, અમારી સરકારે દેશના દરેક ખૂણામાં ગેસ વિતરણ નેટવર્કને મજબૂત બનાવ્યું છે. તેથી, દેશભરમાં LPG વિતરકોની સંખ્યા પણ બમણી થઈ ગઈ છે. 2014 પહેલા, દેશમાં 14 હજારથી ઓછા LPG વિતરકો હતા. હવે તેમની સંખ્યા પણ વધીને 25 હજારથી વધુ થઈ ગઈ છે. ગેસ સિલિન્ડર હવે દરેક ગામમાં સરળતાથી ઉપલબ્ધ છે.

મિત્રો,

તમે બધા ઊર્જા ગંગા પ્રોજેક્ટથી પણ પરિચિત છો. આ પ્રોજેક્ટ ગેસ આધારિત અર્થતંત્ર તરફ એક ક્રાંતિકારી પગલું છે. આ યોજના હેઠળ, પૂર્વ ભારતના રાજ્યોમાં ગેસ પાઇપલાઇનને જોડવાનું કામ કરવામાં આવી રહ્યું છે. હવે ગેસ પશ્ચિમ બંગાળ સહિત પૂર્વ ભારતના ઘણા રાજ્યોમાં પાઇપ દ્વારા પહોંચી રહ્યો છે. ભારત સરકારના આ બધા પ્રયાસોથી શહેર હોય કે ગામડામાં રોજગારની નવી તકો પણ ઉભી થઈ છે. પાઇપલાઇન નાખવાથી લઈને ગેસ સપ્લાય સુધી, દરેક સ્તરે રોજગારમાં વધારો થયો છે. ગેસ આધારિત ઉદ્યોગોને પણ આનાથી પ્રોત્સાહન મળ્યું છે. હવે આપણે એવા ભારત તરફ આગળ વધી રહ્યા છીએ જ્યાં ઊર્જા સસ્તી, સ્વચ્છ અને સરળતાથી ઉપલબ્ધ હોય.

મિત્રો,

પશ્ચિમ બંગાળ ભારતીય સંસ્કૃતિ અને જ્ઞાન અને વિજ્ઞાનનું મુખ્ય કેન્દ્ર રહ્યું છે. બંગાળના વિકાસ વિના વિકસિત ભારતનું સ્વપ્ન પૂર્ણ થઈ શકતું નથી. અને આ વાતને ધ્યાનમાં રાખીને, કેન્દ્ર સરકારે છેલ્લા 10 વર્ષમાં અહીં હજારો કરોડના વિકાસ કાર્યો શરૂ કર્યા છે. પૂર્વા એક્સપ્રેસવે હોય કે દુર્ગાપુર એક્સપ્રેસવે, શ્યામા પ્રસાદ મુખર્જી પોર્ટનું આધુનિકીકરણ હોય કે કોલકાતા મેટ્રોનું વિસ્તરણ, ન્યુ જલપાઇગુડી સ્ટેશનનું કાયાકલ્પ હોય કે ડુઆર્સ રૂટ પર નવી ટ્રેનોનું સંચાલન, કેન્દ્ર સરકારે બંગાળના વિકાસ માટે શક્ય તેટલા પ્રયાસો કર્યા છે. આજે શરૂ થયેલો પ્રોજેક્ટ ફક્ત એક પાઇપલાઇન નથી, તે પ્રગતિની જીવનરેખા છે. તમારા જીવનને સરળ બનાવવા અને તમારા ભવિષ્યને ઉજ્જવળ બનાવવાનો અમારો પ્રયાસ છે. આપણું બંગાળ વિકાસ તરફ ઝડપથી આગળ વધે તેવી ઇચ્છા સાથે, ફરી એકવાર, હું આ બધી સુવિધાઓ માટે મારી શુભેચ્છાઓ પાઠવું છું. હવે 5 મિનિટ પછી, હું અહીંથી એક ખુલ્લા મંચ પર જઈ રહ્યો છું, તમે મારી પાસેથી ઘણી વાતો સાંભળવા માંગો છો, તે મંચ વધુ યોગ્ય છે, તેથી હું તમને 5 મિનિટ પછી બાકીની વાતો કહીશ. આ કાર્યક્રમમાં આટલું જ પૂરતું છે, તમારે વિકાસની આ યાત્રાને ઉત્સાહ અને ઉમંગ સાથે આગળ વધારવી જોઈએ.

ખૂબ ખૂબ શુભકામનાઓ, ખૂબ ખૂબ આભાર.

AP/IJ/GP/JD