प्रधानमंत्री श्री नरेन्द्र मोदी ने कल श्रीलंका के कोलंबो में 1996 की श्रीलंकाई क्रिकेट टीम के साथ बातचीत की। इस दौरान क्रिकेटरों ने माननीय प्रधानमंत्री से मिलने पर खुशी और आभार व्यक्त किया। प्रधानमंत्री ने भी उनसे मिलने पर खुशी व्यक्त की और कहा कि भारतीय लोग आज भी टीम के प्रभावशाली प्रदर्शन को याद करते हैं, खासकर उस यादगार जीत को जिसने एक अमिट छाप छोड़ी है। उन्होंने कहा कि उनकी उपलब्धि आज भी पूरे देश में गूंजती है।

श्री मोदी ने 2010 में अहमदाबाद के एक मैच को याद किया, जहां उन्होंने एक श्रीलंकाई क्रिकेटर को अंपायर के रूप में कार्य करते देखा था। उन्होंने भारत की 1983 विश्व कप जीत और श्रीलंकाई टीम की 1996 विश्व कप जीत के परिवर्तनकारी प्रभाव पर प्रकाश डाला, और इस बात पर जोर दिया कि कैसे इन उपलब्धियों ने क्रिकेट की दुनिया को नया स्वरुप दिया। प्रधानमंत्री ने टिप्पणी की कि टी20 क्रिकेट के विकास को 1996 के मैचों में तत्कालीन श्रीलंकाई क्रिकेट टीम द्वारा प्रदर्शित अभिनव खेल शैली में देखा जा सकता है। उन्होंने उनके वर्तमान प्रयासों के बारे में सुनने में रुचि व्यक्त की और पूछा कि क्या वे अभी भी क्रिकेट और कोचिंग भूमिकाओं से जुड़े हैं।

1996 में हुए बम विस्फोटों के बावजूद श्रीलंका में भाग लेने के भारत के फैसले को याद करते हुए, जब अन्य टीमों ने वापसी कर ली थी, श्री मोदी ने कठिन समय के दौरान भारत की एकजुटता के लिए श्रीलंकाई खिलाड़ियों द्वारा दिखाई गई सराहना पर प्रकाश डाला। उन्होंने भारत द्वारा प्रदर्शित खेल भावना पर टिप्पणी की, इस बात पर जोर दिया कि कैसे इसने 1996 के बम विस्फोटों सहित प्रतिकूल परिस्थितियों पर विजय प्राप्त की, जिसने श्रीलंका को संकटग्रस्त कर दिया था। उन्होंने 2019 के चर्च बम विस्फोटों के बाद श्रीलंका की अपनी यात्रा का उल्लेख किया, जिससे वे ऐसा करने वाले पहले वैश्विक राजनेता बन गए। उन्होंने कहा कि भारतीय क्रिकेट टीम ने भी 2019 में इसके तुरंत बाद दौरा किया। प्रधानमंत्री ने भारत की अटूट भावना और खुशी और दुख दोनों में श्रीलंका के साथ खड़े होने की प्रतिबद्धता को रेखांकित किया, जो देश के स्थायी मूल्यों को दर्शाता है।

श्री सनथ जयसूर्या, जो वर्तमान में श्रीलंकाई पुरुष क्रिकेट टीम के कोच हैं, ने हाल ही में वित्तीय संकट के दौरान श्रीलंका को भारत के अटूट समर्थन के लिए प्रधानमंत्री को धन्यवाद दिया। उन्होंने प्रधानमंत्री से अनुरोध किया कि क्या भारत श्रीलंका के जाफना में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैचों की मेजबानी के लिए क्रिकेट मैदान स्थापित करने में मदद करने की व्यवहार्यता का पता लगा सकता है, जिससे श्रीलंका के उत्तर-पूर्वी क्षेत्र के महत्वाकांक्षी क्रिकेटरों और लोगों को मदद मिलेगी।

प्रधानमंत्री ने श्री जयसूर्या द्वारा की गई टिप्पणियों की सराहना की और इस बात पर जोर दिया कि, “भारत ‘पड़ोसी पहले’ की नीति के लिए प्रतिबद्ध है।” उन्होंने पड़ोसी देशों में संकट के प्रति भारत की त्वरित कार्रवाई पर प्रकाश डाला, उन्होंने म्यांमार में हाल ही में आए भूकंप का हवाला दिया, जहां भारत ने सबसे पहले जवाबी प्रतिक्रिया दी। उन्होंने पड़ोसी और मित्र देशों की भलाई को प्राथमिकता देने के लिए एक राष्ट्र के रूप में भारत की जिम्मेदारी की भावना का उल्लेख किया। श्री मोदी ने आर्थिक संकट के दौरान श्रीलंका के लिए भारत के निरंतर समर्थन को भी रेखांकित किया, उन्होंने कहा कि भारत चुनौतियों पर काबू पाने में श्रीलंका की सहायता करना एक जिम्मेदारी के रूप में देखता है। उन्होंने कई नई परियोजनाओं की घोषणा का उल्लेख किया और जाफना के लिए श्री जयसूर्या की चिंता की सराहना की, उन्होंने वहाँ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैचों की मेजबानी के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने आश्वासन दिया कि उनकी टीम इस सुझाव पर ध्यान देगी और इसकी व्यवहार्यता का पता लगाएगी।

प्रधानमंत्री ने सभी से फिर से जुड़ने, पुरानी यादों को ताज़ा करने और जाने-पहचाने चेहरों को देखने के अवसर के लिए आभार व्यक्त किया। उन्होंने श्रीलंका के साथ भारत के स्थायी संबंधों की पुष्टि करते हुए अपनी बातचीत का समापन किया और श्रीलंकाई क्रिकेट समुदाय द्वारा की जाने वाली किसी भी पहल के लिए अपना पूरा समर्थन देने का वचन दिया।

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