राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (एनएचआरसी), भारत ने आज अपने परिसर में ‘भिक्षावृत्ति को रोकने और भिक्षावृत्ति में शामिल लोगों के पुनर्वास’ पर एक खुली चर्चा आयोजित की। इसकी अध्यक्षता करते हुए एनएचआरसी, भारत की कार्यवाहक अध्यक्ष श्रीमती विजया भारती सयानी ने कहा कि तेजी से आर्थिक प्रगति और केंद्र तथा राज्य सरकारों की ओर से चलाई गई अनेक पहलों तथा कल्याणकारी कार्यक्रमों के बावजूद भीख मांगने की निरंतर प्रथा देश में गहरी सामाजिक-आर्थिक असमानताओं को दर्शाती है। 2011 की जनगणना के अनुसार, भारत में 413 हजार से अधिक भिखारी तथा आवारा लोग हैं। इनमें महिलाएं, बच्चे, ट्रांसजेंडर तथा बुजुर्ग शामिल हैं, जो जीवनयापन के लिए भीख मांगने को मजबूर हैं।

श्रीमती सयानी ने कहा कि पहले दान देना तथा लेना आध्यात्मिक जीवन का हिस्सा था, जिसका उद्देश्य विनम्रता विकसित करना था, लेकिन आजकल दान का कार्य अपने मूल उद्देश्य से अलग हो गया है। अब या तो गरीबी के कारण या फिर आपराधिक गतिविधियों के कारण भीख मांगा जा रहा है, जिसमें बच्चों सहित लोगों की तस्करी भी शामिल है। इससे उनके अपहरणकर्ताओं के लिए पर्याप्त मात्रा में धन अर्जित होता है। इसके अलावा, सामाजिक उपेक्षा के परिणामस्वरूप, शारीरिक रूप से दिव्यांग लोगों के पास जीवनयापन तथा दैनिक भरण-पोषण के लिए दूसरों पर निर्भर रहने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

श्रीमती विजया भारती सयानी ने कहा कि राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग इन लोगों के मानवाधिकारों की रक्षा के लिए समर्पित है। आयोग यह सुनिश्चित करता है कि उनके साथ सम्मान और निष्पक्षता से व्यवहार किया जाए। इस संदर्भ में, श्रीमती सयानी ने आजीविका और उद्यम के लिए हाशिए पर पड़े लोगों के लिए सहायता (एसएमआईएलई)-बी योजना के महत्व पर भी प्रकाश डाला, जो भीख मांगने में लगे लोगों के पुनर्वास पर केंद्रित है।

एनएचआरसी, भारत के महासचिव श्री भरत लाल ने कहा कि हाल ही में, आयोग ने केंद्र और राज्य सरकारों तथा केंद्र शासित प्रदेशों के प्रशासनों को भीख मांगने की आवश्यकता को खत्म करने और इसमें शामिल लोगों के लिए जीवन की गुणवत्ता बढ़ाने के उद्देश्य से रणनीति विकसित करने के लिए एक सलाह जारी की है। उन्होंने यह भी बताया कि सरकारें, खासकर हाल के वर्षों में, नागरिकों के जीवन की गुणवत्ता में लगातार सुधार करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। पानी, आवास और बिजली जैसी बुनियादी सेवाओं तक सर्वव्यापी पहुंच सुनिश्चित करने के लिए केंद्रित प्रयास किए गए हैं। उन्होंने बताया कि अगर देश में 80 करोड़ लोगों को मुफ्त खाद्यान्न मिल सकता है, तो भीख मांगने में लगे लगभग 4 लाख लोगों का पुनर्वास मुश्किल नहीं होना चाहिए।

श्री लाल ने कहा कि यदि नागरिक समाज संगठनों सहित विभिन्न हितधारक मिलकर काम करें तो भीख मांगने में लगे लोगों का पुनर्वास करना मुश्किल नहीं होना चाहिए। उन्हें आधार कार्ड प्रदान करके खाद्यान्न, आवास, बिजली कनेक्शन, शौचालय और रसोई गैस भी उपलब्ध कराई जा सकती है।

इससे पहले, खुली चर्चा का अवलोकन करते हुए, आयोग के संयुक्त सचिव श्री देवेंद्र कुमार निम ने मौजूदा कानूनों और दृष्टिकोणों का पुनर्मूल्यांकन करने की आवश्यकता पर जोर दिया और संवैधानिक सिद्धांतों तथा हाल के न्यायालय के फैसलों के अनुरूप दंडात्मक उपायों की बजाय पुनर्वास पर ध्यान केंद्रित करने की वकालत की। इस बदलाव से भीख मांगने की समस्या के लिए अधिक प्रभावी और मानवीय समाधान का मार्ग प्रशस्त होगा।

सोसाइटी फॉर प्रमोशन ऑफ यूथ एंड मासेस के निदेशक श्री राजेश कुमार ने कहा कि उनके संगठन ने अपने आश्रय गृहों के निवासियों के लिए लगभग 100 प्रतिशत आधार कार्ड नामांकन हासिल कर लिया है। बेगर्स कॉरपोरेशन प्राइवेट लिमिटेड के निदेशक श्री चंद्र मिश्रा ने बताया कि वे किस तरह से भिखारियों को अपनी कंपनी में हितधारक के रूप में शामिल करके उन्हें उद्यमी बना रहे हैं।

इस चर्चा में अन्य प्रतिभागियों में एनएचआरसी के रजिस्ट्रार (कानून) श्री जोगिंदर सिंह, सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय के प्रतिनिधि, बिहार सरकार, राजस्थान सरकार, दिल्ली सरकार, गैर सरकारी संगठन, शिक्षाविद और प्रख्यात विषय-वस्तु विशेषज्ञ शामिल रहे।

बैठक से निकले कुछ प्रमुख सुझाव निम्नलिखित हैं:

• भीख मांगने की अधिकता वाले क्षेत्रों की पहचान तथा उनका पता लगाना, और एक व्यापक डेटाबेस बनाने के लिए भिखारियों का सर्वेक्षण करना;

• राज्य सरकारों को सभी भिखारियों को आधार कार्ड जारी करने की दिशा में काम करना चाहिए, ताकि वे आसानी से सामाजिक सुरक्षा योजनाओं का लाभ प्राप्त कर सकें;

• भीख मांगने को अपराध से मुक्त किया जाना चाहिए, क्योंकि दंडात्मक उपायों और पुनर्वास प्रयासों को प्रभावी ढंग से जोड़ा नहीं जा सकता है;

• भिखारी एक समरूप समूह नहीं हैं; इसलिए, उनके लिए पहल उनकी व्यक्तिगत जरूरतों को पूरा करने के लिए तैयार की जानी चाहिए।

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एमजी/एआर/एके/एसएस