ક્રિકેટના દંતકથા સમાન અને ભારત રત્નથી સન્માનિત સચિન રમેશ તેંડુલકરે આજે ભારતના ચૂંટણી પંચ માટે મતદાર જાગૃતિ અને શિક્ષણ માટે 'નેશનલ આઇકોન' તરીકે એક નવી ઈનિંગની શરૂઆત કરી હતી. લિજેન્ડ સાથે 3 વર્ષના ગાળા માટે આકાશવાણી રંગ ભવન, નવી દિલ્હી ખાતે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર શ્રી રાજીવ કુમાર અને ચૂંટણી કમિશનર શ્રી અનુપચંદ્ર પાંડે અને શ્રી અરુણ ગોયલની ઉપસ્થિતિમાં આયોજિત એક કાર્યક્રમમાં એક એમઓયુ પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા. આ સહયોગ આગામી ચૂંટણીઓમાં, ખાસ કરીને સામાન્ય ચૂંટણીઓ 2024માં, મતદારોની ભાગીદારી વધારવા માટે યુવાનોની વસ્તી વિષયક સાથે તેંડુલકરની અપ્રતિમ અસરનો લાભ લેવાની દિશામાં એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે. આ ભાગીદારી મારફતે ઇસીઆઈનો ઉદ્દેશ નાગરિકો, ખાસ કરીને યુવાનો અને શહેરી વસતિ વચ્ચેની ખાઈને દૂર કરવાનો છે તથા આ રીતે ચૂંટણી પ્રક્રિયાનો ઉદ્દેશ શહેરી અને યુવાનોની ઉદાસીનતાનાં પડકારોનું સમાધાન કરવાનો છે.

સચિન તેંડુલકરે ભારતના ચૂંટણી પંચ માટે નેશનલ આઇકોન તરીકેની તેમની ભૂમિકામાં આ હેતુ પ્રત્યે પોતાનો ઉત્સાહ અને પ્રતિબદ્ધતા વ્યક્ત કરી હતી અને કહ્યું હતું કે ભારત જેવા જીવંત લોકશાહી માટે, યુવાનો રાષ્ટ્ર નિર્માણમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે છે. રમત-ગમતની મેચો દરમિયાન, એકીકૃત ઉત્સાહ સાથે , 'ભારત, ભારત!' સાથે જે હૃદય ટીમ ઇન્ડિયા માટે ધબકતું હતું, તે આપણી કિંમતી લોકશાહીને આગળ વધારવા માટે પણ આ જ રીતે પછાડશે. તે કરવાની એક સરળ છતાં સૌથી શક્તિશાળી રીત એ છે કે આપણે નિયમિતપણે મત આપીએ.

આ પ્રસંગે તેમણે જણાવ્યું હતું કે, સ્ટેડિયમોની ભીડથી માંડીને મતદાન મથકો સુધી, સમય કાઢીને રાષ્ટ્રીય ટીમની પડખે ઊભા રહેવા સુધી, અમારો મત આપવા માટે સમય કાઢવા સુધી, અમે જુસ્સો અને ઉત્સાહ જાળવી રાખીશું. જ્યારે દેશના ખૂણેખૂણાના યુવાનો મોટી સંખ્યામાં ચૂંટણીલક્ષી લોકશાહીમાં ભાગ લેશે, ત્યારે આપણે આપણા દેશનું સમૃદ્ધ ભવિષ્ય જોઈશું.

આ પ્રસંગે સીઈસી શ્રી રાજીવ કુમારે જણાવ્યું હતું કે, શ્રી સચિન તેંડુલકર, માત્ર ભારતમાં જ નહીં, પણ વૈશ્વિક સ્તરે આદરણીય એવા આઇકૉન છે, તેમની પાસે એક એવો વારસો છે, જે તેમની ક્રિકેટની ક્ષમતાથી ઘણો આગળ છે. શ્રી રાજીવ કુમારે કહ્યું હતું કે, તેમની ઝળહળતી કારકિર્દી ઉત્કૃષ્ટતા પ્રત્યેની તેમની પ્રતિબદ્ધતા, ટીમ વર્ક અને સફળતાના અવિરત પ્રયાસનો પુરાવો છે. તેમનો પ્રભાવ રમતગમતથી પર છે, જે તેમને ઇસીઆઈ માટે બેટિંગ કરવા અને મતદાતાઓના ટર્ન-આઉટને આગળ વધારવા માટે આદર્શ પસંદગી બનાવે છે, એમ સીઇસીએ ઉમેર્યું હતું.

આ જોડાણમાં વિવિધ પ્રકારની પ્રવૃત્તિઓ સામેલ હશે, જેમાં શ્રી તેંડુલકર દ્વારા વિવિધ ટીવી ટોક શો/કાર્યક્રમો અને ડિજિટલ અભિયાનો વગેરેમાં મતદાતા જાગૃતિને પ્રોત્સાહન આપવાનો સમાવેશ થાય છે, જેનો ઉદ્દેશ મતદાનનાં મહત્ત્વ અને રાષ્ટ્રનાં ભવિષ્યને આકાર આપવામાં તેની ભૂમિકા વિશે જાગૃતિ વધારવાનો છે.

આ કાર્યક્રમ દરમિયાન નેશનલ સ્કૂલ ઓફ ડ્રામાના વિદ્યાર્થીઓએ લોકશાહીને મજબૂત કરવામાં મતદાનના મહત્વ પર એક પ્રભાવશાળી સ્કિટ પણ રજૂ કરી હતી.

ઇસીઆઈ પોતાને વિવિધ ક્ષેત્રોનાં પ્રસિદ્ધ ભારતીયો સાથે જોડે છે અને લોકશાહીનાં ઉત્સવમાં ભાગીદારી માટે મતદારોને પ્રેરિત કરવા માટે તેમને ઇસીઆઈનાં રાષ્ટ્રીય ચિહ્નો તરીકે નિયુક્ત કરે છે. ગયા વર્ષે પંચે પ્રખ્યાત અભિનેતા શ્રી પંકજ ત્રિપાઠીને નેશનલ આઇકોન તરીકે માન્યતા આપી હતી. આ પહેલા 2019ની લોકસભા ચૂંટણી દરમિયાન એમ.એસ.ધોની, આમિર ખાન અને મેરીકોમ જેવા ધુરંધર ખેલાડીઓ ઇસીઆઈ નેશનલ આઇકોન રહી ચૂક્યા છે.

CB/GP/JD