ਮਾਣਯੋਗ ਮਦਰਾਸ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਨੇ 17/03/2021 ਨੂੰ ਲੋਕ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਐਕਟ 1951  ਦੇ ਸੈਕਸ਼ਨ 60 (ਸੀ) ਅਤੇ ਉਸ ਮੁਤਾਬਕ ਬਣਾਏ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਚੁਣੋਤੀ ਦੇਣ ਵਾਲੀ ਪਟੀਸ਼ਨ (2020 ਦੀ ਡਬਲਿਊਪੀਨੰਬਰ 20027) ਨੂੰ ਖਾਰਿਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸੈਕਸ਼ਨ 60 (ਸੀ) ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਸਬੰਧਿਤ ਨਿਯਮਾਂ ’ਚ 80 ਸਾਲ ਤੋਂ ਉਪਰ ਦੇ ਸੀਨੀਅਰ ਨਾਗਰਿਕਾਂ, ਦਿਵਿਆਂਗਜਨਾਂ, ਕੋਵਿਡ - 19 ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ/ਸ਼ੱਕੀ ਅਤੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੇਵਾਵਾਂ ’ਚ  ਸ਼ਾਮਿਲ ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਡਾਕ ਬੈਲਟ ਪੇਪਰ ਤੋਂ ਵੋਟਰ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ ।

ਮਾਣਯੋਗ ਚੀਫ਼ ਜਸਟਿਸ ਦੀ ਪ੍ਰਧਾਨਗੀ ਵਾਲੇ ਬੇਂਚ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਦੇਸ਼ ’ਚ ਕਿਹਾ ਕਿ : “56’’  ਇਹ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੇ ਇੱਥੇ ਜੋ ਕੁਝ ਕੀਤਾ ਹੈ ਉਹ ਸੰਮਲਿਤ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਵੋਟ ਤੋਂ ਵਾਂਝਾ ਰਹਿ ਜਾਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਦੇ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਵਰਗ ਨੂੰ ਪੋਸਟਲ ਬੈਲੇਟ  ਦੇ ਇਸਤੇਮਾਲ  ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦੇਣਾ ਅਤੇ ਲੋਕਤੰਤਰ  ਦੇ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ’ਚ  ਸ਼ਾਮਿਲ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ । ਐਸ .  ਰਘਬੀਰ ਸਿੰਘ ਗਿੱਲ ਮਾਮਲੇ  ਦੇ ਫ਼ੈਸਲੇ ’ਚ  ਬੈਲੇਟ ਦੀ ਗੁਪਤ ਅਤੇ ਨਿਰਪੱਖ ਚੋਣ ਕਰਵਾਏ ਜਾਣ ਨੂੰ ਪੂਰਕ ਰੂਪ ’ਚ ਵੇਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ।  ਇਹ ਵਿਨਮਰਤਾ  ਦੇ ਨਾਲ  ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬੈਲਟ ਪੇਪਰ ਦੀ ਗੁਪਤ ਜਾਂ ਚੋਣ ਕਰਾਉਣ ’ਚ  ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਸਮਝੌਤਾ ਕੀਤੇ ਬਿਨ੍ਹਾਂ ਜੇਕਰ ਪ੍ਰੀਕ੍ਰਿਆ ਨੂੰ ਸਮਾਵੇਸ਼ੀ ਬਣਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਇਸ ਜਸ਼ਨ ਦਾ ਵੱਡਾ ਕਾਰਨ ਅਤੇ ਚੋਣ ਕਰਵਾਉਣ ਵਾਲੀ ਸੰਸਥਾ ਦੀ ਸ਼ਲਾਘਾ ਹੋਵੇਗੀ । ”

ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਪੋਸਟਲ ਬੈਲੇਟ ਤੋਂ ਮਤਦਾਨ  ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀਆਂ  ਦੇ 1961  ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸ਼ੇ੍ਰਣੀਬੱਧ ਕਰਨ ਦੇ ਕਾਰਜ ’ਚ  ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਨਮਾਨੀ ਨਹੀਂ ਵੇਖੀ । 

“60’’ ਸਮਾਨ ਰੂਪ ’ਤੇ 1961 ਦੇ ਨਿਯਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪੋਸਟਲ ਬੈਲੇਟ ਤੋਂ ਮਤਦਾਨ  ਕਰਨ ਲਈ ਆਗਿਆ ਪ੍ਰਾਪਤ ਵਿਅਕਤੀਆਂ  ਦੇ ਵਰਗੀਕਰਨ ’ਚ ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਨਮਾਨੀ ਨਹੀਂ ਵਿੱਖਦੀ ।  ਵਿਚਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ  ਦੇ ਬਾਰੇ ’ਚ  ਹੈ ਜੋ ਮਤਦਾਨ  ਕਰਨ ਲਈ ਸਰੀਰਿਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਮਤਦਾਨ  ਕੇਂਦਰ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦੇ ।  ਜੇਕਰ ਅਜਿਹਾ ਵਿਚਾਰ ਹੈ ਤਾਂ 2019 ਅਤੇ 2020  ਦੇ ਸੋਧਾਂ ਦੁਆਰਾ ਵਿਅਕਤੀਆਂ  ਦੇ ਵਰਗੀਕਰਨ ’ਚ  ਕੋਈ ਮਨਮਾਨੀ ਨਹੀਂ ਹੈ,  ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਉਦੇਸ਼ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਵਰਗਾਂ  ਦੇ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਪ੍ਰੀਕ੍ਰਿਆ ’ਚ  ਭਾਗ ਲੈਣ  ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ  ਦੇ  ਬੁਨਿਆਦੀ ਅਧਿਕਾਰ ਨੂੰ ਵੇਖਣਾ ਹੈ । ”

ਮਾਨਯੋਗ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਚੋਣ ਸੰਪੰਨ ਕਰਵਾਉਣ ਲਈ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੁਆਰਾ ਦਿਸ਼ਾ - ਨਿਰਦੇਸ਼ ਜਾਰੀ ਕਰਨਾ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੀ ਇਕੋ ਜਿਹੇ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਅਧੀਨ ਹੈ। 

“62 .  ਆਖਿਰ ’ਚ ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾ ਦੀ ਇਹ ਦਲੀਲ ਕਿ ਦਿਸ਼ਾ - ਨਿਰਦੇਸ਼ ਜਾਰੀ ਕਰਨ ਦਾ ਖੇਤਰ ਅਧਿਕਾਰ ਚੋਣ  ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਹੈ ,  ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦੀ ,  ਕਿਉਂਕਿ ਸੰਵਿਧਾਨ  ਦੀ ਧਾਰਾ 324 ਦੁਆਰਾ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਇਕੋ ਜਿਹੇ ਅਧਿਕਾਰ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਹਨ ।  ਏ . ਸੀ .  ਜੋਸ ਮਾਮਲੇ ’ਚ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਜਿੱਥੇ ਕੋਈ ਸੰਸਦੀ ਕਨੂੰਨ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਾਂ ਉਕਤ ਕਨੂੰਨ ਅਨੁਸਾਰ ਕੋਈ ਨਿਯਮ ਨਹੀਂ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ ਉੱਥੇ ਚੋਣ ਸੰਪੰਨ ਕਰਵਾਉਣ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ’ਚ  ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹੁਕਮ ਪਾਸ ਕਰਨ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਚੋਣ  ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਹੈ । ਧਾਰਾ 324 ਦੁਆਰਾ ਅਧੀਕਸ਼ਣ, ਨਿਰਦੇਸ਼ਨ ਅਤੇ ਨਿਯੰਤਰਣ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ’ਚ  ਕਨੂੰਨ  ਦੇ ਪੂਰਨ ਤੌਰ ’ਤੇ ਕਮਿਸ਼ਨ ਲਈ ਨਿਯਮਾਂ ’ਚ  ਕੋਈ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ , ਉੱਥੇ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਅਧਿਕਾਰ ਵੇਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ .  .  .  ਇਸਦੇ ਇਲਾਵਾ ਫ਼ੈਸਲੇ ਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਚੋਣ ਸੰਪੰਨ ਕਰਵਾਉਣ  ਦੇ ਮਾਮਲੇ ’ਚ  ਕਿਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦੇਣ ਦਾ ਇਕੋ ਜਿਹਾ  ਅਧਿਕਾਰ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਹੈ ।

ਝਾਰਖੰਡ ’ਚ  2019  ਦੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਦੇ ਬਾਅਦ ਤੋਂ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੇ ਕੁਝ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਲਈ ਵਿਕਲਪਿਕ ਪੋਸਟਲ ਬੈਲੇਟ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਆਰੰਭ ਕੀਤੀ ।  2020  ਦੇ ਬਿਹਾਰ  ਦੇ ਆਮ ਚੋਣ ’ਚ ਇੰਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਲਈ ਪੋਸਟਲ ਬੈਲੇਟ ਦਾ ਵਿਕਲਪ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਵਰਤੋ 52 , 000 ਤੋਂ ਜਿਆਦਾ ਅਜਿਹੇ ਵੋਟਰਾਂ ਨੇ ਕੀਤੀ ।  ਕਰਵਾਏ ਜਾ ਰਹੇ ਚੋਣ ਅਤੇ ਉਪ - ਚੋਣ ’ਚ  ਅਜਿਹੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ  ਦੇ ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਪੋਸਟਲ ਬੈਲੇਟ ਵਿਕਲਪ ਲਈ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦਿਸ਼ਾ-ਨਿਰਦੇਸ਼ ਨਿਰਧਾਰਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ ਤਾਂ ਕਿ ਚੋਣ ਨੂੰ “‘‘ਕੋਈ ਵੋਟਰ ਪਿੱਛੇ ਨਾ ਰਹੇ’’” ਦੇ ਨਾਅਰੇ ਦੇ ਸਮਾਨ ਸਮਾਵੇਸ਼ੀ ਬਣਾਇਆ ਜਾ ਸਕੇ।

ਇਹ ਸਹੂਲਤ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਜੋ ਵੋਟਰ 80 ਸਾਲ ਜਾਂ ਉਸਤੋਂ ਜਿਆਦਾ ਉਮਰ  ਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਸਰੀਰਿਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਵੋਟਰ ਕੇਂਦਰ ਤੱਕ ਆਉਣ ’ਚ ਅਸਮਰਥ ਹਨ ,  ਉਹ ਘਰ ਬੈਠੇ ਪੋਸਟਲ ਬੈਲੇਟ ਦੇ ਮਾਧਿਅਮ ਨਾਲ ਵੋਟ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ ।  ਇਸ ਸਹੂਲਤ ਨਾਲ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ’ਚ ਅਜਿਹੇ ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਲਾਭ ਹੋਇਆ ਹੈ । ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੇ ਮਤਦਾਨ ਕੇਂਦਰਾਂ ਨੂੰ ਪੀਡਬਲਿਊਡੀ ਵੋਟਰਾਂ ਜਾਂ ਸੀਨੀਅਰ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਆਸਾਨ ਬਣਾਇਆ ਹੈ । ਅਜਿਹੇ ਵੋਟਰਾਂ ਲਈ ਮੁਫ਼ਤ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟ ਸਹੂਲਤ ਵੀ ਹੁਣ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ।  

ਐਸਬੀਐਸ/ਆਰਪੀ/ਏਸੀ