भारत की स्टार फुटबॉल खिलाड़ी मनीषा कल्याण शुक्रवार को नेहरू स्टेडियम में लड़कियों की अंडर-13 लीग 'अचीविंग स्पोर्ट्स माइलस्टोन बाय इंस्पायरिंग विमेन' (अस्मिता) में सभी की नजरों में छायी रहीं। महिलाओं की यूईएफए चैंपियंस लीग में खेलने वाली एकमात्र भारतीय फुटबॉल खिलाड़ी मनीषा ने कहा कि अस्मिता "युवा लड़कियों के लिए अपने फुटबॉल के सपनों को साकार करने का एक अनूठा मंच है।"

  

23 वर्षीय मनीषा ने अस्मिता के गुवाहाटी चरण में हिस्सा ले रही आठ टीमों को बताया, "मैं अभी भी फीफा विश्व कप और ओलंपिक में खेलने का सपना देख रही हूं और अगले साल ऑस्ट्रेलिया में होने वाले एएफसी महिला एशियाई कप के लिए क्वालीफाई करने के बाद, हमारा विश्वास और भी मज़बूत हो गया है। अब आपके पास अस्मिता जैसा मंच है और आप जितने ज्‍यादा बेहतरीन मैच खेलेंगे, आप उतने ही बेहतर होते जाएंगे।" अस्मिता का उद्देश्य पूरे भारत में जमीनी स्तर पर प्रतिभाओं की खोज करना है।

पंजाब की मनीषा, असम की दो उभरती हुई प्रतिभाओं - रेखा कटकी और दोसोमी रोवतिया के साथ मौजूद थीं। रेखा और दोसोमी, दोनों ही अस्मिता लीग की उपज हैं और असम फ़ुटबॉल में अपनी उपस्थिति का बड़ा असर दिखा रही हैं। दोसोमी जहां राष्ट्रीय शिविर में पहुंच चुकी हैं, वहीं रेखा इंडियन विमेंस लीग डिवीजन 2 में नॉर्थ ईस्ट यूनाइटेड फ़ुटबॉल क्लब की कप्तान रह चुकी हैं।

मनीषा ने कहा, "फुटबॉल पूर्वोत्तर के लोगों के जीन में है। मैं बाला देवी को देखते हुए बड़ी हुई हूं और अब सीनियर राष्ट्रीय टीम में मेरे 11 साथी इसी क्षेत्र से हैं। यह दर्शाता है कि यहां कितनी प्रतिभा मौजूद है। हो सकता है, पांच साल बाद, इनमें से कोई एक बच्चा असम और फिर भारत के लिए खेले। बस कड़ी मेहनत करो और सिर्फ़ फुटबॉल के बारे में सोचो। यहां का माहौल निश्चित रूप से विकसित हो रहा है और सरकार के सहयोग से हम और बेहतर कर सकते हैं।"

अस्मिता की खेल गतिविधियां हर साल बढ़ रही हैं। अकेले पूर्वोत्तर में, 2022-23 सीजन से फुटबॉल लीगों में पांच गुना वृद्धि हुई है। 2024-25 में, खेल मंत्रालय की 'महिलाओं के लिए खेल' योजना के तहत 25 विभिन्न फुटबॉल लीग खेली गईं, जिनमें 1615 लड़कियों ने भाग लिया। इस वित्तीय वर्ष 2025-26 में, देश के सभी राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों में 70,000 से अधिक महिला एथलीटों को लक्षित करते हुए, 15 खेल विधाओं में 852 अस्मिता लीगों की योजना बनाई गई है।

पूर्वोत्तर भारत में खेल, खेल मंत्रालय का मुख्य ध्यान केंद्रित क्षेत्र है। केंद्रीय युवा कार्यक्रम और खेल मंत्री डॉ. मनसुख मांडविया पहले ही घोषणा कर चुके हैं कि खेलो इंडिया कैलेंडर में पूर्वोत्तर के विशिष्ट खेलों को शामिल किया जाएगा।

साइप्रस और ग्रीस में पेशेवर रूप से खेल चुकी मनीषा ने कहा, "यह एक शानदार उपलब्धि होगी। यह क्षेत्र न केवल फुटबॉल, बल्कि सभी खेलों में योगदान दे रहा है, और उन्हें और अधिक अवसर प्रदान करना सही कदम है।" वह नवंबर 2021 में किसी अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल टूर्नामेंट में ब्राजील के खिलाफ गोल करने वाली एकमात्र भारतीय महिला हैं।

अस्मिता लीग और प्रतियोगिताओं के माध्यम से महिलाओं के बीच खेलों को बढ़ावा देने के खेलो इंडिया के महिला-पुरुष भेदभाव से मुक्‍त मिशन का हिस्सा है। इस प्रकार, भारतीय खेल प्राधिकरण (एसएआई) क्षेत्रीय और राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर कई आयु समूहों में खेलो इंडिया महिला लीग आयोजित करने में राष्ट्रीय खेल महासंघों का समर्थन करता है। 2021 में शुरू हुई अस्मिता लीग का उद्देश्य न केवल खेलों में महिलाओं की भागीदारी बढ़ाना है, बल्कि पूरे भारत में नई प्रतिभाओं की पहचान के लिए एक मंच के रूप में लीग का उपयोग करना भी है। वित्तीय वर्ष 2024-25 में अस्मिता की पहुंच में उल्लेखनीय विस्तार हुआ और देश भर में इसका प्रभाव गहरा हुआ। 27 खेल विधाओं में कुल 550 लीग आयोजित की गईं, जो 34 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों और 450 से अधिक शहरों की महिला एथलीटों तक पहुंचीं। इस वित्तीय वर्ष 2025-26 में, देश के सभी राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों में 70,000 से अधिक महिला एथलीटों को लक्षित करते हुए, 15 खेल विधाओं में 852 अस्मिता लीग की योजना बनाई गई है।

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