वाणिज्य एवं उद्योग मंत्री श्री पीयूष गोयल ने वियनतियाने, लाओ पीडीआर की यात्रा के पहले दिन लाओ पीडीआर के उद्योग एवं वाणिज्य मंत्री महामहिम मलाइथोंग कोमासिथ के साथ 21वीं आसियान-भारत आर्थिक मंत्रियों (एईएम-भारत) की बैठक की सह-अध्यक्षता की। सभी 10 आसियान देशों ब्रुनेई, कंबोडिया, इंडोनेशिया, लाओस, मलेशिया, म्यांमार, फिलीपींस, सिंगापुर, थाईलैंड और वियतनाम के आर्थिक मंत्री या उनके प्रतिनिधि बैठक में शामिल हुए। लोकतांत्रिक गणराज्य तिमोर-लेस्ते पर्यवेक्षक के रूप में बैठक में शामिल हुआ।

मंत्रियों ने भारत और आसियान के बीच व्यापार और निवेश संबंधों की समीक्षा की और संबंधों को अधिक मजबूत करने की प्रतिबद्धता की पुष्टि की। भारत और आसियान ने 2023-24 में 120.9 अरब अमरीकी डॉलर का द्विपक्षीय व्यापार किया, जिसमें आसियान का हिस्‍सा भारत के वैश्विक व्यापार का 10.9 प्रतिशत  रहा।

मंत्रियों ने विशेष रूप से आसियान-भारत माल व्यापार समझौते (एआईटीआईजीए) की समीक्षा के लिए बातचीत की प्रगति पर ध्यान दिया। मंत्री गोयल ने समीक्षा के दौरान मौजूदा एफटीए और असमान टैरिफ उदारीकरण से उद्योगों को होने वाले नुकसान की समस्‍या के समाधान की आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने एफटीए के माध्यम से अन्य अर्थव्यवस्थाओं के साथ एकीकरण के भारत के वर्तमान प्रयासों का भी जिक्र किया और एआईटीआईजीए को अपग्रेड करने की तात्कालिकता पर बल देते हुए कहा कि ऐसा नहीं किया गया तो द्विपक्षीय व्यापार अन्य क्षेत्रों में स्थानांतरित हो सकता है।

मंत्रियों ने यह सुनिश्चित करने की प्रतिबद्धता दोहराई कि समीक्षा के परिणाम पारस्परिक रूप से लाभप्रद और व्यावसायिक रूप से सार्थक होने चाहिए और एआईटीआईजीए को व्यवसायों के लिए अधिक प्रभावी, उपयोगकर्ता के अनुकूल, सरल और व्यापार सुविधाजनक बनाया जाना चाहिए। मंत्रियों ने एआईटीआईजीए संयुक्त समिति को 2025 में समीक्षा समाप्त करने के लिए बातचीत की प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए प्रोत्साहित किया।

भारतीय उद्योग लंबे समय से एआईटीआईजीए की समीक्षा की मांग करता रहा है। भारत उन्नत एआईटीआईजीए की आशा कर रहा है जो द्विपक्षीय व्यापार में मौजूदा विषमताओं को दूर करेगा और व्यापार को अधिक संतुलित और टिकाऊ बनाएगा।

मंत्री गोयल ने इन समझौतों के कार्यान्वयन की समीक्षा के लिए हस्ताक्षरित सेवाओं और निवेश पर 2014 में दो अलग-अलग समझौतों के तहत संयुक्त समितियों की स्थापना के लिए भारत के अनुरोध को दोहराया।

एईएम-भारत बैठक से अलग मंत्री गोयल ने स्विट्जरलैंड की आर्थिक मामलों की सचिव श्रीमती हेलेन बडलिगर अर्टिडा के साथ सार्थक द्विपक्षीय बैठक की। दोनों पक्षों ने 10 मार्च 2024 को हस्ताक्षरित भारत-ईएफटीए व्यापार और आर्थिक साझेदारी समझौते के अनुसमर्थन में प्रगति पर चर्चा की और एफटीए के तहत ईएफटीए राज्यों द्वारा 100 अरब अमरीकी डॉलर की एफडीआई प्रतिबद्धता को सुविधाजनक बनाने के तरीके पर चर्चा की।

मंत्री गोयल ने भारत से फिक्की के नेतृत्व वाले उद्योग प्रतिनिधिमंडल के साथ भी बातचीत की, जो आसियान-भारत व्यापार परिषद (एआईबीसी) की गतिविधियों पर आसियान-भारत आर्थिक मंत्रियों को जानकारी देने के लिए वियनतियाने, लाओस का दौरा कर रहा है। फिक्की भारत की ओर से एआईबीसी सचिवालय के रूप में कार्य करता है। एआईबीसी आसियान के प्रतिनिधिमंडल ने भी मंत्री गोयल से अलग से मुलाकात की। दोनों पक्षों के उद्योग जगत ने मंत्री को द्विपक्षीय व्यापार के परिप्रेक्ष्य और एआईटीआईजीए की समीक्षा से अपेक्षाओं के बारे में अवगत कराया।

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