પ્રધાનમંત્રી શ્રી નરેન્દ્ર મોદીએ આજે તમિલનાડુનાં કલ્પક્કમ ખાતે ભારતનાં પ્રથમ સ્વદેશી ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર (500 મેગાવોટ)માં 'કોર લોડિંગ'ની શરૂઆતનાં સાક્ષી બન્યાં હતાં, જેનાં પરિણામે ભારતનાં ત્રણ તબક્કાનાં પરમાણુ કાર્યક્રમનાં મહત્ત્વપૂર્ણ બીજા તબક્કામાં પ્રવેશનાં ઐતિહાસિક સીમાચિહ્નરૂપ છે.

માનનીય પ્રધાનમંત્રીએ રિએક્ટર વોલ્ટ અને રિએક્ટરના કન્ટ્રોલ રૂમની મુલાકાત લીધી હતી. તેમને આ રિએક્ટરની મુખ્ય લાક્ષણિકતાઓ વિશે માહિતગાર કરવામાં આવ્યા હતા.

ભારતે પરમાણુ ઇંધણ ચક્રના સંપૂર્ણ સ્પેક્ટ્રમમાં વિસ્તૃત વ્યાપક ક્ષમતાઓ વિકસાવી છે. સરકારે વર્ષ 2003માં ભારતનાં સૌથી આધુનિક પરમાણુ રિએક્ટર-પ્રોટોટાઇપ ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર (પીએફબીઆર)નાં નિર્માણ અને સંચાલન માટે ભારતીય નાભિકિયા વિદ્યુત નિગમ લિમિટેડ (ભવિની)ની રચનાને મંજૂરી આપી હતી.

અખંડ ભારતની સાચી ભાવનાને અનુરૂપ, પીએફબીઆરને એમએસએમઇ સહિત 200 થી વધુ ભારતીય ઉદ્યોગોના નોંધપાત્ર યોગદાન સાથે ભવિની દ્વારા સંપૂર્ણપણે ડિઝાઇન અને નિર્માણ કરવામાં આવ્યું છે. એક વખત આ કાર્યાન્વિત થયા બાદ રશિયા પછી ભારત માત્ર બીજો એવો દેશ બનશે કે જેનું કોમર્શિયલ ઓપરેટિંગ ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર હશે.

ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર (એફબીઆર) શરૂઆતમાં યુરેનિયમ-પ્લુટોનિયમ મિક્સ્ડ ઓક્સાઇડ (એમઓએક્સ) ઇંધણનો ઉપયોગ કરશે. ઇંધણના કોરની આસપાસના યુરેનિયમ-238 "બ્લેન્કેટ"ને વધુ ઇંધણનું ઉત્પાદન કરવા માટે પરમાણુ રૂપાંતરમાંથી પસાર થવું પડશે, આમ તેને 'બ્રીડર' નામ મળશે. થ્રોયમ-232નો ઉપયોગ, જે પોતે જ ફિસાઇલ મટિરિયલ નથી, કારણ કે બ્લેન્કેટની પણ આ તબક્કામાં કલ્પના કરવામાં આવી છે. તત્ત્વાંતરણ દ્વારા થોરિયમ ફિસાઇલ યુરેનિયમ-233નું નિર્માણ કરશે, જેનો ઉપયોગ ત્રીજા તબક્કામાં ઇંધણ તરીકે થશે. આમ, એફબીઆર કાર્યક્રમના ત્રીજા તબક્કા માટે એક પગથિયું છે, જે ભારતના વિપુલ પ્રમાણમાં થોરિયમ અનામતોના આખરે સંપૂર્ણ ઉપયોગ માટેનો માર્ગ મોકળો કરે છે.

સલામતીની દ્રષ્ટિએ, પીએફબીઆર એક અદ્યતન ત્રીજી પેઢીનું રિએક્ટર છે, જે અંતર્ગત પેસિવ સેફ્ટી ફીચર્સ ધરાવે છે, જે કટોકટીની સ્થિતિમાં પ્લાન્ટને તાત્કાલિક અને સુરક્ષિત રીતે બંધ કરવાની ખાતરી આપે છે. તે પ્રથમ તબક્કાથી જ વપરાયેલા ઇંધણનો ઉપયોગ કરે છે, તેથી એફબીઆર (FBR) પણ પરમાણુ કચરામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરવાની દ્રષ્ટિએ મોટો ફાયદો પૂરો પાડે છે, જેથી મોટા ભૌગોલિક નિકાલની સુવિધાઓની જરૂરિયાત ટાળી શકાય છે.

કોર લોડિંગ પૂર્ણ થયા પછી, આલોચનાત્મકતા માટેનો પ્રથમ અભિગમ પ્રાપ્ત કરવામાં આવશે, જે પછીથી વીજળીના ઉત્પાદન તરફ દોરી જશે.

નોંધનીય છે કે, અદ્યતન ટેકનોલોજી સામેલ હોવા છતાં, મૂડી ખર્ચ અને પ્રતિ યુનિટ વીજળી ખર્ચ બંનેની તુલના અન્ય પરમાણુ અને પરંપરાગત પાવર પ્લાન્ટ્સ સાથે કરવામાં આવે છે.

ભારતીય પરમાણુ ઊર્જા કાર્યક્રમની વૃદ્ધિ ઊર્જા સુરક્ષા અને સ્થાયી વિકાસનાં બે લક્ષ્યાંકો પૂર્ણ કરવા માટે અતિ આવશ્યક છે. અદ્યતન ટેકનોલોજી સાથે જવાબદાર અણુઊર્જા તરીકે ભારત ઊર્જા અને બિન-ઊર્જા એમ બંને ક્ષેત્રોમાં પરમાણુ ટેકનોલોજીના શાંતિપૂર્ણ ઉપયોગને વિસ્તૃત કરવા કટિબદ્ધ છે, ત્યારે પરમાણુ અને રેડિયોલોજિકલ સામગ્રીની સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરે છે.

AP/GP/JD