रक्षा मंत्री श्री राजनाथ सिंह ने 20 नवंबर 2023 को नयी दिल्ली में आस्ट्रेलिया के उप-प्रधानमंत्री और रक्षा मंत्री श्री रिचर्ड माल्र्स के साथ द्विपक्षीय बैठक की। दोनों मंत्रियों ने द्विपक्षीय रक्षा संबंधों को और मजबूत करने की अपनी प्रतिबद्धता को दोहराया। उन्होंने रक्षा क्षेत्र में संयुक्त युद्धाभ्यास, आदान-प्रदान और संस्थागत बातचीत सहित दोंनों देशों के बीच सैन्य क्षेत्र में बढ़ते सहयोग पर संतोष व्यक्त किया। रक्षा मंत्री ने आस्ट्रेलिया द्वारा इस साल अगस्त में बहुपक्षीय अभ्यास ‘मालाबार’ का पहली बार सफलतापूर्वक आयोजन किये जाने पर मंत्री माल्र्स को बधाई दी।

दोनों मंत्रियों ने दोनों देशों के बीच सूचना आदान-प्रदान और नौवहन क्षेत्र में जागरूकता बढ़ाने में सहयोग के महत्व को रेखांकित किया। दोनों पक्ष हाइड्रोग्राफी सहयोग और हवा से हवा में ईंधन भरने के क्षेत्र में सहयोग को लेकर क्रियान्वयन व्यवस्था बनाने की बातचीत के अग्रिम चरण में पहुंच चुके हैं।

श्री राजनाथ सिंह ने इस बात पर भी जोर दिया कि दोनों देशों की सेनाओं को कृत्रिम बुद्धिमता, पनडुब्बी-रोधी और ड्रोन-रोधी युद्ध और साइबर जैसे प्रशिक्षण क्षेत्रों में सहयोग पर भी ध्यान देना चाहिये। दोनों मंत्रियों के बीच इसको लेकर सहमति थी कि रक्षा उद्योग और अनुसंधान के क्षेत्र में गहराता सहयोग पहले से मजबूत संबंधों को और मजबूत बनायेगा।

रक्षा मंत्री ने सुझाव दिया कि पोत निर्माण, मरम्मत और उसका रखरखाव और एयरक्राफ्ट रखरखाव, मरम्मत और उसका कायाकल्प (एमआरओ), सहयोग के संभावित क्षेत्र हो सकते हैं। दोनों मंत्रियों के बीच पानी के भीतर प्रौद्योगिकियों के मामले में संयुक्त अनुसंधान में सहयोग पर भी विचार-विमर्श हुआ। दोनों देशों के बीच चुनौतियों का मिलकर समाधान करने सहित रक्षा स्टार्ट अप्स में गठबंधन पर भी मंत्रियों के बीच चर्चा हुई। दोनों मंत्रियों का मानना था कि मजबूत भारत-आस्ट्रेलिया रक्षा भागीदारी न केवल उनके आपसी फायदे के लिये बल्कि समूचे भारत-प्रशांत क्षेत्र के लिये यह बेहतर रहेगी।

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