కేంద్ర ఓడరేవులు, షిప్పింగ్, జలమార్గాలు, ఆయుష్ మంత్రి శ్రీ సర్బానంద సోనోవాల్ ఈ రోజు చెన్నై నుండి శ్రీలంకకు భారతదేశపు మొట్టమొదటి అంతర్జాతీయ క్రూయిజ్ వెసెల్ - ఎంవి ఎంప్రెస్ అనే తొలి అంతర్జాతీయ క్రూయిజ్ వెసెల్‌ను జెండా ఊపి ప్రారంభించారు. ఇది చెన్నైలో అంతర్జాతీయ క్రూయిజ్ టూరిజం టెర్మినల్ ప్రారంభాన్ని సూచిస్తుంది, దీనిని రూ.17.21 కోట్ల వ్యయంతో నిర్మించారు. దేశంలో క్రూయిజ్ టూరిజం, సముద్ర వాణిజ్యంలో కొత్త యుగానికి నాంది పలికింది. పర్యావరణ దినోత్సవాన్ని పురస్కరించుకుని పోర్టు అధికారులు, కేంద్ర మంత్రి శ్రీ సర్బానంద సోనోవాల్‌తో కలిసి ఓడరేవులో 2500 చెట్ల మొక్కలు నాటారు.

ఈ సందర్భంగా కేంద్ర మంత్రి శ్రీ సర్బానంద సోనోవాల్ మాట్లాడుతూ, “ప్రధాన మంత్రి శ్రీ నరేంద్ర మోదీ డైనమిక్ నాయకత్వంలో దేశంలోని క్రూయిజ్ టూరిజం మార్గాలను అభివృద్ధి చేసేందుకు ఓడరేవులు, షిప్పింగ్, జలమార్గాల మంత్రిత్వ శాఖ అనేక చర్యలు తీసుకుంటోంది. భారతదేశం సముద్ర వాణిజ్యం అవకాశాలను మెరుగుపరుస్తుంది. మన తీర ప్రాంతం చుట్టూ ఉన్న మన గొప్ప వారసత్వం, సంస్కృతితో, భారతదేశంలో క్రూయిజ్ టూరిజం సంభావ్యత అపారమైనది. చెన్నై, శ్రీలంక మధ్య తొలి క్రూయిజ్ సర్వీస్‌ను ప్రారంభించినప్పుడు, ఇది దేశంలో క్రూయిజ్ టూరిజం రంగంలో కొత్త అధ్యాయానికి నాంది పలికింది. ప్రపంచ స్థాయి క్రూయిజ్ సేవలకు ప్రాప్యత వాస్తవంగా మారడంతో, ప్రజలు విలాసవంతమైన సౌకర్యాలు, వినోదం, ఉత్కంఠభరితమైన వీక్షణలను ఆస్వాదించగలరు, ఆనందించగలరు.

దేశీయ, అంతర్జాతీయ క్రూయిజ్ సేవలను ప్రారంభించడానికి చెన్నై పోర్ట్,  వాటర్‌వేస్ లీజర్ టూరిజం ప్రైవేట్ లిమిటెడ్ మధ్య 2022లో జరిగిన మొదటి ఇన్‌క్రెడిబుల్ ఇండియా ఇంటర్నేషనల్ క్రూయిజ్ కాన్ఫరెన్స్ సందర్భంగా సంతకం చేసిన ఎంఓయు ఫలితంగా క్రూయిజ్ సర్వీస్ ఏర్పడింది. దేశీయ సర్క్యూట్ కోసం 37 నౌకల ద్వారా క్రూయిజ్ సేవను పొందుతున్న 85,000 మంది ప్రయాణీకుల అద్భుతమైన స్పందనతో, అంతర్జాతీయ సర్క్యూట్ తెరవడం వల్ల ఈ ప్రాంతంలో క్రూయిజ్ టూరిజం వ్యాపారాన్ని మరింత పెంచుతుందని భావిస్తున్నారు. చెన్నై పోర్ట్‌లో అభివృద్ధి చేసిన ఆధునిక క్రూయిజ్ టెర్మినల్ 2,880 చదరపు మీటర్ల విస్తీర్ణంలో ఒకేసారి 3,000 మంది ప్రయాణీకులకు ఆతిథ్యం ఇవ్వగలదు.

శ్రీ సర్బానంద సోనోవాల్ మాట్లాడుతూ, “సమీప భవిష్యత్తులో ఎక్కువ మంది ప్రజలు క్రూయిజ్ టూరిజంను అనుభవించే అవకాశం ఉన్నందున, క్రూయిజ్ టూరిజం, సముద్ర వాణిజ్యం వృద్ధికి మద్దతు ఇవ్వడానికి, ప్రభుత్వం ప్రపంచ స్థాయి మౌలిక సదుపాయాలను అభివృద్ధి చేయడానికి లోతుగా కట్టుబడి ఉంది. మూడు కొత్త అంతర్జాతీయ క్రూయిజ్ టెర్మినల్స్ 2024 నాటికి పూర్తయ్యే అవకాశం ఉంది. క్రూయిజ్ షిప్‌ల పరిమాణం 2023లో 208 నుండి 2030లో 500కి, 2047 నాటికి 1100కి పెరుగుతుందని మేము భావిస్తున్నాము. తత్ఫలితంగా, ఈ సంఖ్య క్రూయిజ్ సేవలను పొందుతున్న ప్రయాణీకుల సంఖ్య కూడా 2030లో 9.5 లక్షల నుండి 2047లో 45 లక్షలకు పెరిగే అవకాశం ఉంది. భారతదేశంలోని పశ్చిమ, దక్షిణ, తూర్పు తీరాలలో క్రూయిజ్ సేవలకు డిమాండ్‌ను పెంచడానికి, మేము గుజరాత్ తీర్థయాత్ర పర్యటనలు, సాంస్కృతిక, సుందరమైన పర్యటనలపై దృష్టి పెడుతున్నాం.  అండమాన్, పుదుచ్చేరి, లక్షద్వీప్ సర్క్యూట్‌లలో కొత్త క్రూయిజ్ టూరిజం టెర్మినల్‌ను అభివృద్ధి చేయడానికి ప్రణాళికలు సిద్ధమవుతున్నాయి. మేము భారతదేశం, శ్రీలంక, థాయ్‌లాండ్, మయన్మార్‌లలో ఫెర్రీ సర్క్యూట్‌లను అభివృద్ధి చేయడానికి సాధ్యాసాధ్యాలను కూడా అధ్యయనం చేస్తున్నాము" అని అన్నారు. 

క్రూయిజ్ సర్వీస్ మూడు శ్రీలంక ఓడరేవులకు ప్రయాణిస్తుంది; అనగా. హన్బంతోట, ట్రింకోమలీ, కంకేసంతురీ. ఎంవి ఎంప్రెస్ బోర్డులో టూర్ ప్యాకేజీలు 2 రాత్రులు, 3 రాత్రులు, 4 రాత్రులు, 5 రాత్రులు ఉంటాయి. సముద్రంలో నడుస్తున్నప్పుడు, ఎంవి ఎంప్రెస్ చెన్నైకి తిరిగి రావడానికి ముందు శ్రీలంకలోని 3 ఓడరేవులను తాకుతుంది.

****