भारत सरकार के विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विभाग के स्वायत्त संस्थान , पुणे स्थित एमएसीएस-अगरकर अनुसंधान संस्थान के शोधकर्ताओं ने एस्परगिलस सेक्शन निगरी (जिसे आमतौर पर ब्लैक एस्परगिलस के रूप में जाना जाता है) की दो नई प्रजातियों, एस्परगिलस ढाकेफाल्करी और एस्परगिलस पेट्रीसियाविल्टशायरी की पहचान की है और पश्चिमी घाट से एकत्र किए गए मिट्टी के नमूनों से दो ब्लैक एस्परगिलस ए. एक्यूलेटिनस और ए. ब्रुनेओवियोलेसियस का पहला भौगोलिक रिकॉर्ड दर्ज किया है।

ये निष्कर्ष इस पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील हॉटस्पॉट के निरंतर अन्वेषण और संरक्षण की महत्वपूर्ण आवश्यकता को रेखांकित करते हैं, जिसका वैज्ञानिक, पारिस्थितिक और जैव-प्रौद्योगिकी दृष्टि से अत्यधिक महत्व है।

एस्परगिलस वंश तंतुमय कवकों के एक विविध समूह से बना है जो विभिन्न पारिस्थितिक क्षेत्रों में सर्वत्र वितरित हैं और जिनका चिकित्सीय, औद्योगिक और पारिस्थितिक महत्व बहुत अधिक है। हालांकि पश्चिमी घाट से कई एस्परगिलस प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया गया है लेकिन एस्परगिलस खंड निगरी के सदस्यों पर विशेष रूप से केंद्रित रिपोर्टें सीमित हैं, जो इस क्षेत्र में इस खंड के भीतर आधुनिक तकनीकों का उपयोग करके आगे व्यवस्थित अन्वेषण और वर्गीकरण संबंधी जांच की आवश्यकता को रेखांकित करती हैं।

एस्परगिलेसी परिवार के व्यवस्थित विज्ञान के अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञों ने कड़े स्वर्ण मानक प्रोटोकॉल स्थापित किए हैं; एस्परगिलस में प्रजातियों के प्रमाणीकरण के लिए एकीकृत या बहु-चरणीय वर्गीकरण दृष्टिकोण । इस बहु-चरणीय वर्गीकरण दृष्टिकोण को अपनाते हुए शोध दल ने आईटीएस और सीएएम (पहचान के लिए जीन), बीईएनए और आरपीबी2 (फ़ाइलोजेनी के लिए जीन) का उपयोग करके विस्तृत रूपात्मक लक्षण वर्णन को आणविक फ़ाइलोजेनेटिक विश्लेषणों के साथ जोड़ा। बहु-जीन फ़ाइलोजेनेटिक विश्लेषण का अनुमान अधिकतम संभाव्यता विश्लेषणों (उच्च सांख्यिकीय समर्थन के साथ) के माध्यम से लगाया गया और दो नई प्रजातियों की विशिष्ट वंशावली की पहचान की गई।

ब्लैक एस्परगिलस को औद्योगिक अनुप्रयोगों में विशेष रूप से साइट्रिक अम्ल उत्पादन, खाद्य कवक विज्ञान, किण्वन प्रौद्योगिकी और कृषि में सर्वाधिक उपयोगी माना जाता है। यह सूची भारत से एस्परगिलस सेक्शन निग्री की फॉस्फेट घुलनशील क्षमता पर आधारित एक शोध थीसिस का भी हिस्सा है। ए. ढाकेफाल्करी की विशेषता तीव्र कॉलोनी वृद्धि है, जो हल्के से गहरे भूरे रंग के कोनिडिया और पीले-सफेद से पीले-नारंगी रंग के स्क्लेरोटिया का निर्माण करती है। इसके एक-श्रेणीबद्ध कोनिडियोफोर दो से तीन स्तंभों में विभाजित होते हैं और इसमें चिकनी दीवारों वाले, दीर्घवृत्ताकार कोनिडिया होते हैं, जो इसे संबंधित प्रजातियों से अलग करते हैं जिनमें आमतौर पर गोलाकार, एकिनुलेट कोनिडिया होते हैं।

चित्र 1: एस्परगिलस ढाकेफाल्करी

ए. पेट्रीसियाविल्टशायरी भी ज़ापेक यीस्ट ऑटोलाइसेट अगर (सीवाईए) और माल्ट एक्सट्रेक्ट अगर (एमईए) पर प्रचुर मात्रा में स्क्लेरोटिया वाली तेज़ी से बढ़ने वाली कॉलोनियां प्रदर्शित करता है, हालांकि इसमें बीजाणु निर्माण कम होता है। सीआरईए में अम्ल उत्पादन मौजूद होता है और यह सीवाईए, एमईए और ओए पर पीले-नारंगी स्क्लेरोटिया उत्पन्न करता है। इसमें इचिनुलेट कोनिडिया और यूनिसेरिएट कोनिडियोफोर होते हैं जो पांच से अधिक स्तंभों में शाखाबद्ध होते हैं।

चित्र 2: एस्परगिलस पेट्रीसियाविल्टशायरी

फाइलोजेनेटिक विश्लेषण ए. ढाकेफाल्करी को ए. सैक्रोलिटिकस की एक बहन प्रजाति के रूप में रखता है, जबकि ए. पेट्रीसियाविल्टशायरी ए. इंडोलोजेनस , ए. जैपोनिकस और जैपोनिकस श्रृंखला के ए. यूवारम से निकट संबंधी है। इसके अतिरिक्त अध्ययन में भारत में ए. एक्यूलेटिनस और ए. ब्रुनेओवियोलेसियस के पहले रिकॉर्ड की रिपोर्ट दी गई है।

पश्चिमी घाटों से एस्परगिलस सेक्शन निगरी के भीतर नवीन प्रजातियों की पिछली खोज विदेशी शोधकर्ताओं द्वारा की गई थी। यह अध्ययन मूल रूप से डॉ. राजेश कुमार केसी द्वारा भारत के राष्ट्रीय कवक संवर्धन संग्रह, एआरआई, पुणे में एएनआरएफ (पूर्ववर्ती एसईआरबी) परियोजना (वाईएसएस/2015/001590) के एक भाग के रूप में शुरू किया गया था और एमएसीएस एआरआई कोर-फंडिंग के समर्थन से आगे जारी रहा।

हरिकृष्णन के., राजेश कुमार के.सी. और रवींद्र एम. पाटिल द्वारा लिखित यह लेख इस खंड में दो नई प्रजातियों की पहचान और उनका वर्णन करने वाली पहली भारतीय शोध टीम है। यह कार्य पश्चिमी घाट की कवक विज्ञान संबंधी समझ में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करता है और इस क्षेत्र की अद्वितीय एवं पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण कवक विविधता के एक बड़े पैमाने पर अप्रयुक्त भंडार के रूप में स्थिति को रेखांकित करता है। यह भारत में सबसे उन्नत एकीकृत या बहु-चरणीय वर्गीकरण पद्धतियों का अनुसरण करते हुए किसी भारतीय टीम द्वारा एस्परगिलस पर किया गया पहला अध्ययन है।

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