केंद्रीय पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन राज्य मंत्री श्री कीर्ति वर्धन सिंह ने तमिलनाडु के कोयंबटूर में विश्व हाथी दिवस 2025 समारोह का उद्घाटन किया और हाथियों के संरक्षण के प्रति भारत की अटूट प्रतिबद्धता पर प्रकाश डाला।

विश्व हाथी दिवस पर उपस्थित जनसमूह को संबोधित करते हुए, केंद्रीय राज्य मंत्री श्री कीर्ति वर्धन सिंह ने कहा, "प्रधानमंत्री श्री नरेन्द्र मोदी के नेतृत्व में, भारत हाथियों के निवास स्थलों की रक्षा के लिए पारंपरिक ज्ञान के साथ एआई, रिमोट सेंसिंग और भू-स्थानिक मानचित्रण जैसी अत्याधुनिक तकनीकों को जोड़कर उनके लिए एक स्थायी भविष्य का मार्ग प्रशस्त कर रहा है।" उन्होंने स्थानीय समुदायों की भलाई सुनिश्चित करते हुए मानव-हाथी संघर्ष को कम करने के लिए विभिन्न क्षेत्रों के बीच जुड़ाव, सामुदायिक भागीदारी और वैज्ञानिक दृष्टिकोण की आवश्यकता पर भी ज़ोर दिया।

श्री कीर्ति वर्धन सिंह ने कहा, "हाथी संरक्षण के प्रति भारत की प्रतिबद्धता केवल एक नीतिगत विकल्प नहीं है, बल्कि यह हमारे सभ्यतागत मूल्यों और पारिस्थितिक उत्तरदायित्व को प्रतिबिंबित करती है।" उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि 33 हाथी अभयारण्यों, वैज्ञानिक रूप से चिन्हित150 गलियारों और दुनिया की लगभग 60% जंगली हाथियों की आबादी के साथ, भारत सामंजस्यपूर्ण सह-अस्तित्व के एक वैश्विक उदाहरण के रूप में उभरा है - जहाँ कानूनी सुरक्षा, वैज्ञानिक योजना और सांस्कृतिक सम्मान मिलकर अपने राष्ट्रीय धरोहर पशु के भविष्य की रक्षा करते हैं। उन्होंने आगे कहा कि हाथियों को राष्ट्रीय धरोहर

पशु का दर्जा दिया गया है और भारत की संस्कृति और परंपराओं में उनका एक सम्मानजनक स्थान है।

राज्य मंत्री श्री कीर्ति वर्धन सिंह ने इस बात पर ज़ोर दिया कि हाथियों के साथ भारत का गहरा संबंध है, जो धर्म और संस्कृति में निहित है। भीमबेटका के प्राचीन गुफा चित्रों से लेकर दक्षिण भारत के मंदिर अनुष्ठानों तक, हाथी शक्ति, बुद्धिमत्ता, राजसी वैभव और सौभाग्य के प्रतीक हैं। भगवान गणेश के रूप में पूजे जाने वाले हाथियों ने भारतीय कला, धर्मग्रंथों और दैनिक जीवन को प्रेरित किया है, जो मनुष्यों और इन राजसी प्राणियों के बीच एक शाश्वत सह-अस्तित्व को रेखांकित करता है।

अपनी समृद्ध जैव विविधता और सांस्कृतिक विरासत के लिए प्रसिद्ध तमिलनाडु में हाथियों की एक बड़ी आबादी निवास करती है और राज्य लोगों और हाथियों के बीच संघर्ष को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। कोयंबटूर में आयोजित इस कार्यक्रम में वन अधिकारी, नीति निर्माता, वन्यजीव विशेषज्ञ, नागरिक समाज संगठन और संरक्षणवादी एक साथ आए और हाथियों के संरक्षण को बढ़ावा देने वाले ज्ञान और रणनीतियों का आदान-प्रदान किया, साथ ही मानव-हाथी सह-अस्तित्व की चुनौतियों को भी संबोधित किया।

राष्ट्रीय समारोह के एक भाग के रूप में, केंद्रीय राज्य मंत्री श्री कीर्ति वर्धन सिंह ने हाथियों के संरक्षण और प्रबंधन में उत्कृष्ट योगदान के लिए निम्नलिखित व्यक्तियों को गज गौरव पुरस्कार प्रदान किए:

1. अरुणाचल प्रदेश – श्री गणेश तमांग, महावत; श्री सुमित गोगोई, हाथी परिचारक

2. मध्य प्रदेश – श्री केसु सिंह वाल्के, सहायक महावत; श्री सहदान राम लकड़ा, सहायक महावत

3. तमिलनाडु – श्री एम. मुरली, शिकार विरोधी प्रहरी; श्री एस. कार्तिकेयन, वन रक्षक

4. उत्तर प्रदेश – श्री इरशाद अली, महावत

इस कार्यक्रम का एक प्रमुख आकर्षण था - "स्वस्थ पैर, स्वस्थ हाथी: बंदी एशियाई हाथियों में पैरों की देखभाल के लिए एक मार्गदर्शिका" नामक दस्तावेज़ का विमोचन, जो बेहतर स्वच्छता, निवारक देखभाल, शीघ्र जांच और देखभाल करने वालों की क्षमता निर्माण के माध्यम से बंदी हाथियों के पैरों के स्वास्थ्य में सुधार के लिए अंतर्दृष्टि और व्यावहारिक सुझाव प्रदान करता है।

हाथी संरक्षण और मानव एवं वन्यजीवों के बीच सामंजस्यपूर्ण सह-अस्तित्व के महत्व के बारे में जागरूकता फैलाने के लिए एक राष्ट्रव्यापी जागरूकता अभियान भी शुरू किया गया, जिसमें लगभग 5,000 स्कूलों के करीब 12 लाख छात्र शामिल हुए।

मानव-हाथी संघर्ष (एचईसी) पर एक कार्यशाला का आयोजन किया गया, जिसमें हाथी क्षेत्र वाले राज्यों के प्रतिनिधि संघर्ष शमन हेतु क्षेत्रीय अनुभव, सर्वोत्तम प्रथाओं और नवाचारों को साझा करने के लिए एक साथ आये। चर्चाओं में निवास स्थल प्रबंधन, गलियारा संरक्षण, सामुदायिक सहभागिता और उच्च-संघर्ष वाले क्षेत्रों में क्षमता निर्माण जैसे विषय शामिल थे। यह पहल प्रोजेक्ट एलिफेंट के उद्देश्यों के अनुरूप है, जो हाथियों के संरक्षण के लिए एक सहभागी, विज्ञान-आधारित दृष्टिकोण को बढ़ावा देता है।

कोयंबटूर में आयोजित समारोहों ने भारत की आज़ादी का अमृत महोत्सव की भावना को रेखांकित किया, जिनमें सरकारी एजेंसियों, नागरिक समाज और नागरिकों को हाथियों की रक्षा के लिए राष्ट्र की प्रतिज्ञा की पुष्टि करने हेतु एकजुट किया गया - यह सुनिश्चित करते हुए कि आने वाली पीढ़ियों को एक समृद्ध वन पारिस्थितिकी तंत्र और राष्ट्रीय विरासत पशु के लिए एक सुरक्षित निवास स्थल विरासत में प्राप्त हो।

इस कार्यक्रम में, श्री सुशील कुमार अवस्थी, वन महानिदेशक और विशेष सचिव, श्री रमेश पांडे, अपर वन महानिदेशक डॉ. संजयन कुमार, वन महानिरीक्षक, प्रोजेक्ट टाइगर एंड एलीफेंट के साथ-साथ पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के अधिकारी, तमिलनाडु वन विभाग के वरिष्ठ अधिकारी, रेल मंत्रालय और राज्य वन विभागों के अधिकारी उपस्थित थे।

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पीके/केसी/जेके/एसएस