रक्षा मंत्री श्री राजनाथ सिंह ने लोगों से सदैव राष्ट्र को सर्वोपरि रखने, एकजुट रहने, सत्‍यनिष्‍ठा के साथ अपने कर्तव्यों का निर्वहन करने और अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने की दिशा में निडरता से आगे बढ़ने का आह्वान किया है। उन्‍होंने कहा कि यह मेजर बॉब खाथिंग के मूल सिद्धांत थे और वह एक असाधारण व्‍यक्तित्‍व थे जिन्होंने पूर्वोत्तर क्षेत्र और राष्ट्रीय सुरक्षा में अपना अमूल्य योगदान दिया। रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने यह विचार 19 मार्च, 2025 को दिल्ली कैंट में भारतीय सेना, असम राइफल्स और यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूशन ऑफ इंडिया (यूएसआई) द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित मेजर बॉब खाथिंग मेमोरियल कार्यक्रम के पांचवें संस्करण को  संबोधित करते हुए व्‍यक्‍त किए। इस कार्यक्रम का उद्देश्य महान मेजर बॉब खाथिंग के जीवन और विरासत को सम्मान देना है।

मेजर बॉब खाथिंग को भावभीनी श्रद्धांजलि देते हुए श्री राजनाथ सिंह ने कहा कि भारत भाग्यशाली है कि यहां ऐसे महान व्यक्तित्व हैं जिनके लिए राष्ट्र की सुरक्षा, अखंडता और संप्रभुता सर्वोपरि है। मेजर खाथिंग को भारत का महान सपूत बताते हुए रक्षा मंत्री ने कहा कि उन्‍होंने युद्ध के मैदान में बहादुरी और कूटनीति के क्षेत्र में कौशल के माध्यम से देश के इतिहास में अपनी अमिट छाप छोड़ी। श्री राजनाथ सिंह ने कहा कि ऐसे महान व्यक्तित्वों के आदर्शों और सिद्धांतों को अपनाना लोगों की जिम्मेदारी है।

रक्षा मंत्री ने न केवल तवांग बल्कि पूरे पूर्वोत्तर क्षेत्र के एकीकरण, विकास और पुनर्निर्माण में मेजर खाथिंग की भूमिका की सराहना की। उन्होंने कहा कि मेजर बॉब खाथिंग ने राष्ट्रीय एकता को मजबूत करने में महत्वपूर्ण योगदान दिया। पूर्वोत्तर के लिए उन्होंने जो कार्य किया, वह सरदार वल्लभभाई पटेल द्वारा राष्ट्रीय स्तर पर किए गए कार्य के समान है।

रक्षा मंत्री ने कहा कि मेजर बॉब खाथिंग ने एक भी गोली चलाए बिना तवांग को भारत में कुशलतापूर्वक शामिल किया और प्रधानमंत्री श्री नरेन्द्र मोदी के नेतृत्व वाली सरकार ऐसे क्रांतिकारियों के सिद्धांतों पर चल रही है। उन्होंने कहा कि हमारी सरकार ने एक भी गोली चलाए बिना सबसे बड़ी बाधा- अनुच्छेद 370- को हटाकर जम्मू-कश्मीर का भारत में पूर्ण विलय किया। यह कार्य सभी हितधारकों को ध्यान में रखते हुए पूरी सुरक्षा के साथ शांतिपूर्ण तरीके से किया गया।

श्री राजनाथ सिंह ने मेजर खाथिंग की प्रशासनिक दक्षता, विशेष रूप से सशस्त्र सीमा बल और नागालैंड सशस्त्र पुलिस के गठन और ऐसे अन्य सुधारों में उनके योगदान का भी उल्‍लेख किया। उन्होंने कहा कि सरकार प्रशासनिक सुधारों पर ध्यान केंद्रित कर रही है। रक्षा मंत्री ने कहा क‍ि 'न्यूनतम सरकार, अधिकतम शासन' और 'सुशासन' के माध्यम से हमने लोगों और सरकार के बीच के अंतर को कम किया है। 'डिजिटल इंडिया' और 'जन धन, आधार, मोबाइल (जेएएम) ट्रिनिटी' के माध्यम से, आज प्रशासन अधिक जन-उन्मुख हो चुका है।

रक्षा मंत्री ने कहा कि सरकार की विदेश नीति मेजर खाथिंग जैसे व्यक्तित्वों के कूटनीतिक कौशल पर आधारित है। उन्होंने कहा कि आज भारत बहुध्रुवीय विश्व में व्याप्त अनिश्चितताओं के बीच अपनी हार्ड पॉवर और सॉफ्ट पॉवर के बीच संतुलन बनाए हुए है। यह बहुत गर्व की बात है कि भारत ने अपनी वैश्विक स्थिति को मजबूत किया है। दुनिया के सामने एक नया, मजबूत और संगठित भारत उभरा है। एक समय था जब अंतरराष्ट्रीय मंचों पर भारत को गंभीरता से नहीं लिया जाता था लेकिन आज जब हम बोलते हैं तो दुनिया सुनती है। यह मेजर खाथिंग के आदर्शों से प्रेरित है।

श्री राजनाथ सिंह ने संतोष व्यक्त करते हुए कहा कि मेजर खाथिंग जैसे व्यक्तित्वों से प्राप्त संगठनात्मक कौशल के कारण भारत नई ऊंचाइयों को छू रहा है। उन्होंने 2047 तक भारत को विकसित भारत बनाने के लिए संगठित रहने की आवश्यकता पर बल दिया।

रक्षा मंत्री ने अक्टूबर 2024 में तवांग में मेजर रालेंगनाओ 'बॉब' खाथिंग 'वीरता संग्रहालय' का वर्चुअल उद्घाटन किया था। उनका तवांग जाने का भी कार्यक्रम था, लेकिन खराब मौसम के कारण वे नहीं जा सके। इसके बाद रक्षा मंत्री ने असम के तेजपुर में 4 कोर मुख्यालय से इस संग्रहालय का उद्घाटन किया। श्री राजनाथ सिंह ने पूर्वोत्तर क्षेत्र के निवासियों की इच्छाशक्ति और साहस की सराहना करते हुए कहा कि वह चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में रहने के बावजूद राष्ट्र निर्माण में योगदान दे रहे हैं।

श्री राजनाथ सिंह ने भारत की विकास यात्रा में पूर्वोत्तर की भूमिका को स्वीकार किया और इस क्षेत्र के योगदान और इसकी प्रगति को बढ़ाने के लिए सरकार की प्रतिबद्धता को व्यक्त किया। उन्होंने कहा कि हमने हमेशा इस क्षेत्र के विकास को प्राथमिकता दी है। इनमें बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में 13,000 फीट की ऊंचाई पर बनाई गई सेला सुरंग शामिल है, जो असम के तेजपुर को अरुणाचल प्रदेश के तवांग से जोड़ती है। इसके अलावा, अरुणाचल फ्रंटियर हाईवे के खुलने से यह पूरे पूर्वोत्तर क्षेत्र, विशेष रूप से सीमावर्ती क्षेत्रों में संपर्क बढ़ाने में बड़ी भूमिका निभाएगा। लगभग 2,000 किलोमीटर लंबा यह राजमार्ग भारत के लिए एक रणनीतिक और आर्थिक परिसंपत्ति के रूप में काम करेगा।

रक्षा मंत्री ने कहा कि सरकार द्वारा शुरू की गई विकास परियोजनाओं का ही परिणाम है कि पूर्वोत्तर तेजी से विकास के पथ पर आगे बढ़ रहा है और हिंसक घटनाओं में काफी कमी आई है। उन्होंने न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा जारी किए गए '2025 में भ्रमण योग्‍य 52 स्‍थलों' का उल्‍लेख किया, जिसमें असम को चौथे स्थान पर रखा गया है।

कार्यक्रम के दौरान श्री राजनाथ सिंह ने मेजर बॉब खाथिंग की उल्लेखनीय उपलब्धियों और स्थायी विरासत को प्रदर्शित करने वाली एक विशेष रूप से तैयार की गई फोटो गैलरी का दौरा किया। उन्होंने मेजर खाथिंग के जीवन और सेवा के महत्वपूर्ण क्षणों को दर्शाती एक फिल्म की स्क्रीनिंग में भी भाग लिया।

इस कार्यक्रम में अरुणाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री श्री पेमा खांडू, सांसद श्री अल्फ्रेड कन्नगम आर्थर, थल सेनाध्यक्ष जनरल उपेन्द्र द्विवेदी, वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल एपी सिंह, असम राइफल्स के महानिदेशक लेफ्टिनेंट जनरल विकास लखेरा और यूएसआई के महानिदेशक मेजर जनरल बीके शर्मा (सेवानिवृत्त) सहित अनेक गणमान्य व्यक्ति उपस्थित थे।

मेजर बॉब खाथिंग के तवांग अभियान के निहितार्थों को समझना शीर्षक पर असम राइफल्स के पूर्व महानिदेशक लेफ्टिनेंट जनरल पीसी नायर (सेवानिवृत्त) ने अपना मुख्य संबोधन दिया। उनके भाषण में मेजर खाथिंग के अभियान के रणनीतिक प्रभावों और राष्ट्रीय सुरक्षा पर इसके स्थायी प्रभाव के बारे में गहन जानकारी दी गई।

मेजर बॉब खाथिंग के बेटे श्री जॉन खाथिंग ने अपने पिता के उल्लेखनीय जीवन और विरासत से जुड़ी महत्‍वपूर्ण यादें साझा कीं, जिससे इस स्मरणोत्सव में एक व्यक्तिगत आयाम भी जुड़ गया। इस कार्यक्रम में पूर्वोत्तर की समृद्ध और विविध विरासत को प्रदर्शित करने वाली मंडलियों द्वारा जीवंत सांस्कृतिक प्रस्तुतियां भी शामिल थीं।

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