भारत, विश्व के पांचवें सबसे बड़े कोयला भंडार से संपन्न है, तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्था के चलते कोयले का दूसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता है। हालांकि, मौजूदा खपत के हालात से आयात की गंभीर आवश्यकता का पता चलता है, विशेष रूप से कोकिंग कोयले और उच्च श्रेणी के थर्मल कोयले के लिए, जो कि घरेलू भंडार में पर्याप्त मात्रा में उपलब्ध नहीं हैं। इस कमी के चलते इस्पात समेत प्रमुख उद्योगों को समर्थन देने के लिए आयात की जरूरत होती है।

पिछले वर्ष 89.68 एमटी के मुकाबले वित्त वर्ष 2024-25 की अप्रैल-जुलाई अवधि के दौरान कोयले के आयात में 0.9 प्रतिशत  की मामूली बढ़ोतरी हुई और ये 90.51 मिलियन टन (एमटी) पर पहुंच गया। विशेष रूप से, इस समय सीमा के दौरान गैर-कोकिंग कोयले के आयात में 2 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई, जबकि कोकिंग कोयले के आयात में 2.6 प्रतिशत की कमी आई। केवल जुलाई 2024 में, कोयले का आयात 15.9 प्रतिशत बढ़कर 21.81 एमटी तक पहुंच गया, जबकि जुलाई 2023 में यह 18.82 एमटी था।

पिछले वर्ष की समान अवधि के मुकाबले अप्रैल 2024 से जुलाई 2024 तक कोयला आधारित बिजली उत्पादन में 10.18 प्रतिशत की उल्लेखनीय बढ़ोतरी के बावजूद, इसी अवधि के दौरान ब्लेंडिंग के उद्देश्य के लिए आयात में 8.2 प्रतिशत की कमी आई। ये गिरावट, कोयला उत्पादन में आत्मनिर्भरता हासिल करने और आयात पर निर्भरता कम करने के प्रति भारत की दृढ़ प्रतिबद्धता को रेखांकित करती है। विद्युत क्षेत्र के लिए कोयला आयात में वृद्धि का श्रेय आयातित कोयला-आधारित बिजली संयंत्रों (केवल आयातित कोयले का उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किए गए) की ओर से कोयले के आयात की पर्याप्त मात्रा को दिया जाता है, यानी इस अवधि के दौरान 17.69 एमटी, जो पिछले वर्ष की इसी समय सीमा में 10.12 एमटी से अधिक है। इसके अतिरिक्त, गैर-विनियमित क्षेत्र की ओर से कोयले के आयात में 11 प्रतिशत की उल्लेखनीय गिरावट देखी गई, जो इसी समय सीमा के दौरान 50.53 एमटी से गिरकर 44.97 एमटी हो गया।

इसके साथ ही, अप्रैल-जुलाई 2024 की अवधि के दौरान कोयले के उत्पादन में सराहनीय वृद्धि हुई, जो वित्त वर्ष 2023-24 की समान अवधि में 293.35 एमटी के मुकाबले 321.40 एमटी तक पहुंच गया, जो 9.56 प्रतिशत की बढ़ोतरी दर्शाता है। ये रुझान, ऊपर की ओर कोयले के उपयोग को सही प्रकार व्यवस्थित करने और घरेलू उत्पादन क्षमताओं को बढ़ाने के लिए सरकार के चल रहे प्रयासों को दर्शाता है।

कोयला मंत्रालय कोयला उत्पादन को बढ़ाने और उपलब्धता सुधारने के उद्देश्य से रणनीतिक पहलों को लागू करना जारी रखता है। ये प्रयास न केवल विदेशी भंडार की सुरक्षा पर बल्कि देश की ऊर्जा सुरक्षा को बेहतर करने पर भी केंद्रित हैं। घरेलू कोयला उत्पादन बढ़ाने के लिए सरकार की ओर से उठाए गए सक्रिय कदम अंततः आयात पर निर्भरता को कम करेंगे और भारत के ऊर्जा परिदृश्य की समग्र स्थिरता में योगदान देंगे। अंत में, जबकि कोयला आयात की गतिशीलता कुछ चुनौतियां पेश करती है, कोयला उत्पादन बढ़ाने और कोयला आयात पर अंकुश लगाने पर भारत सरकार का रणनीतिक ध्यान देश के ऊर्जा भविष्य के लिए सकारात्मक दृष्टिकोण को दर्शाता है। कोयला उत्पादन में आत्मनिर्भरता हासिल करने की प्रतिबद्धता आने वाले वर्षों में आर्थिक विकास को बनाए रखने और ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए महत्त्वपूर्ण है।

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