केंद्रीय विज्ञान और प्रौद्योगिकी राज्य मंत्री (स्वतंत्र प्रभार); पृथ्वी विज्ञान राज्य मंत्री (स्वतंत्र प्रभार); प्रधानमंत्री कार्यालय, कार्मिक, लोक शिकायत, पेंशन, परमाणु ऊर्जा और अंतरिक्ष राज्य मंत्री डॉ. जितेंद्र सिंह ने कहा कि विशाल हिमालयी भू-संसाधनों का अभी पूरी तरह अन्वेषण नहीं हो पाया है, जो कई प्रकार से हिमालयी क्षेत्र के साथ-साथ पूरे देश के सामाजिक-आर्थिक विकास में योगदान दे सकते हैं। उन्होंने कहा कि हिमालय के मुख्य संसाधन इसके हिमनद और हिमक्षेत्र हैं जो सिंचाई, उद्योग, जल विद्युत उत्पादन आदि के माध्यम से अरबों लोगों को भोजन उपलब्ध कराते हैं।

वाडिया इंस्टीट्यूट ऑफ हिमालयन जियोलॉजी (डब्ल्यूआईएचजी) में रिसर्च स्कॉलर और ट्रांजिट हॉस्टल का उद्घाटन करने के बाद संबोधित करते हुए केंद्रीय मंत्री ने कहा कि यह छात्रावास शोधकर्ताओं, विशेष रूप से महिला शोधकर्ताओं के लिए बहुत आवश्यक आकांक्षा थी और यह निश्चित रूप से आरामदायक काम के वातावरण की सुविधा प्रदान करेगा।

डॉ. जितेंद्र सिंह ने कहा कि लगभग 60 डॉक्टरल और 12 पोस्ट-डॉक्टरल छात्र डब्ल्यूआईएचजी में भूवैज्ञानिक जांच के आधार पर हिमालय के विभिन्न पहलुओं में शोध कर रहे हैं और संस्थान अत्याधुनिक विश्लेषणात्मक सुविधाओं और डेटा प्रोसेसिंग केंद्रों से पूरी तरह सुसज्जित है जो न केवल इन-हाउस शोधकर्ताओं की आवश्यकता को पूरा करने के लिए बल्कि अन्य संस्थानों और विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं के लिए भी गुणवत्तापूर्ण डेटा का निर्माण कर रहे हैं। 1968 में स्थापित डब्ल्यूआईएचजी में कोई रिसर्च स्कॉलर और ट्रांजिट हॉस्टल नहीं था, जिसकी सुविधा अब इस 40 कमरे वाले हॉस्टल के साथ प्रदान की गई है। मंत्री ने कहा कि यह उन्नयन अब छात्रों को विस्तारित घंटों के लिए अपने शोध को आगे बढ़ाने के साथ-साथ आंतरिक प्रयोगशाला सुविधाओं का यथासंभव पूर्ण उपयोग करने में सक्षम बनाएगा।

केंद्रीय विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्री ने कहा कि डब्ल्यूआईएचजी शक्तिशाली हिमालय के भू-गतिकी विकास, मूल्यांकन, प्रबंधन और शमन प्रदान करने की दृष्टि से भूकंप, भूस्खलन, हिमस्खलन, फ्लैश फ्लड आदि के कारण होने वाले भू-खतरों की वैज्ञानिक व्याख्या; और भू-संसाधनों की खोज जैसे कि भू-तापीय, खनिज, अयस्क निकाय, हाइड्रोकार्बन, झरने, नदी प्रणाली, आदि को समझने के लिए हिमालयी भूविज्ञान पर एक समर्पित शोध संस्थान रहा है; जिनका सामाजिक आर्थिक विकास के लिए वैज्ञानिक तरीके से दोहन किया जा सकता है। उन्होंने कहा कि यह संस्थान वर्तमान जलवायु परिवर्तन परिदृश्य में हिमनदों की गतिशीलता और जलवायु-बनावट पारस्परिक क्रिया का अध्ययन करने में सक्रिय रूप से संलग्न है।

डॉ. जितेंद्र सिंह ने कहा कि अधिक ऊंचाई वाले हिमनदों पर अपस्ट्रीम जलवायु परिवर्तन के प्रभाव और डाउनस्ट्रीम नदी प्रणाली पर उनके परिणामों को समझना बहुत महत्वपूर्ण है जो सिंचाई, पेयजल, औद्योगिक और घरेलू उपयोग, जल विद्युत परियोजनाओं के माध्यम से अरबों लोगों, यहां तक ​​कि पर्यटकों और तीर्थयात्रियों को भी भोजन उपलब्ध करा रहे हैं। जलविद्युत परियोजनाओं के कारण प्रभाव मूल्यांकन उपलब्ध करने के अतिरिक्त, यह संस्थान हिमालय में सड़क निर्माण, रोपवे, रेलवे, सुरंग आदि के कारण कई अन्य विकासात्मक गतिविधियों से संबंधित पर्यावरण प्रभाव-मूल्यांकन भी कर रहा है।

डॉ जितेंद्र सिंह ने कहा कि कोरोना महामारी, जो सबसे बड़ा स्वास्थ्य देखभाल संकट है, लॉकडाउन और सोशल डिस्टेंसिंग ने अर्थव्यवस्था को बुरी तरह प्रभावित किया है और सरकार वैज्ञानिक आविष्कार तथा प्रौद्योगिकीय सफलताओं की खोज कर रही है जो लचीलेपन का निर्माण कर सकती है और अर्थव्यवस्था के मजबूत विकास में सहायता कर सकती है जो लचीलेपन और मजबूत उभरने में मदद कर सके। डॉ. जितेन्द्र सिंह ने कहा कि भूविज्ञान देश में कई क्षेत्रों, जैसे कि ऊर्जा सुरक्षा, जल सुरक्षा, औद्योगिक विस्तार, प्रबंधन और भू-खतरों का शमन, पारिस्थितिकी और जैव विविधता पर जलवायु परिवर्तन का प्रभाव, पर्यावरण का संरक्षण आदि के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।

केंद्रीय मंत्री ने विचार जताया कि मैदानी क्षेत्रों से संबंधित मुद्दों में शामिल शोधकर्ताओं की तुलना में हिमालयी इलाके में शोधकर्ताओं की एक अलग भूमिका है। उन्होंने कहा कि उत्तराखंड हिमालय में लगभग एक हजार हिम नदियां और इतनी ही संख्या में ग्लेशियर झीलें हैं। उपग्रह डेटा का उपयोग आमतौर पर एक बड़े और दुर्गम क्षेत्र में हिम नदियों या ग्लेशियर झीलों के आयाम और संख्या के बारे में पहली जानकारी प्राप्त करने के लिए त्वरित टोही के लिए किया जाता है, लेकिन भूमि-आधारित डेटा, जहां भी संभव हो, व्यावहारिक सच्चाई के सत्यापन और सटीक मॉडलिंग के लिए आवश्यक हैं।

डॉ. जितेंद्र सिंह ने कहा कि डब्ल्यूआईएचजी उत्तराखंड, केंद्र शासित प्रदेश जम्मू-कश्मीर, लद्दाख और सिक्किम में कई ग्लेशियरों की निगरानी कर रहा है और उसने मौसम विज्ञान, जल विज्ञान, भूकंपीय स्टेशन, वीसैट/जीएसएम के माध्यम से डेटा का ऑनलाइन प्रसारण, स्वचालित विश्लेषण/मॉडलिंग, और एआई/एमएल एल्गोरिदम 24X7 के माध्यम से डेटा का एकीकरण, मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) की स्थापना का एक नेटवर्क स्थापित करके निरंतर मोड पर ग्लेशियरों और झीलों की दीर्घकालिक निगरानी की योजना की परिकल्पना की है। डॉ. सिंह ने कहा कि हितधारकों को अलर्ट जारी करना तथा एक पूर्व चेतावनी प्रणाली के प्रभावी निष्पादन हेतु समय पर प्रतिक्रिया के लिए स्थानीय लोगों को संवेदनशील बनाना समय की आवश्‍यकता है।

डॉ. सिंह ने कहा कि हाल ही में अत्यधिक वर्षा के कारण भूस्खलन की तीव्रता और बारंबारता में वृद्धि हुई है, जिसे उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश दोनों के ही हिमालयी क्षेत्र में महसूस किया गया है। इस आवश्यकता को पूरा करने के लिए, डब्ल्यूआईएचजी ने दोनों राज्यों के लिए क्षेत्रीय स्तर पर और नैनीताल और मसूरी शहरों और भागीरथी, गौरीगंगा और काली नदी घाटी के लिए स्थानीय स्तर पर भूस्खलन संवेदनशीलता मानचित्र तैयार किए हैं, जिनका उपयोग दुष्परिणामों से बचने के लिए शहर के विकासकर्ताओं, योजनाकारों, स्थानीय प्रशासक के लिए किया जा सकता है।

केंद्रीय मंत्री ने कहा कि हमें भूकंप से लेकर भूस्खलन तक एवं अचानक बाढ़ तक के व्यापक प्रभाव को समझने की जरूरत है और बार-बार भूस्खलन/व्‍यापक परिवर्तन गतिविधियों, टेक्टोनिक रूप से सक्रिय और भूकंप-प्रवण एमसीटी जोन से निकटता आदि के कारण भागीरथी बेसिन इस तरह की घटना के लिए एक उत्कृष्ट उदाहरण है। विभिन्न प्रकार के खतरों और संबंधित प्रक्रियाओं, जोखिम मूल्यांकन, मलबे के प्रवाह के सिमुलेशन और व्यापक परिवर्तन मॉडलिंग पर अध्ययन को सुदृढ़ किए जाने की आवश्यकता है।

डॉ. जितेंद्र सिंह ने रेखांकित किया कि हिमालय के भू-संसाधन बहुत विशाल हैं, जो इस क्षेत्र के सामाजिक-आर्थिक विकास में कई तरह से योगदान कर सकते हैं। उन्होंने कहा कि मुख्य संसाधन ग्लेशियर और बर्फ के मैदान हैं, जो सिंचाई, पेयजल, औद्योगिक और घरेलू उपयोग, जल विद्युत उत्पादन के माध्यम से करोड़ों लोगों यहां तक ​​कि पर्यटकों और तीर्थयात्रियों के लिए खाद्यान उपलब्ध कराते हैं। डब्ल्यूआईएचजी ने उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश के हिमालयी क्षेत्र में प्रत्येक में 40 भू-तापीय स्प्रिंग्स की मैपिंग की है, और तपोवन में एक बाइनरी पावर प्लांट द्वारा प्रारंभिक चरण में 5 मेगावाट बिजली उत्पन्न करने का प्रयास कर रहा है। अगर यह सफल होता है तो इसे बिना किसी कार्बन फुटप्रिंट के अंतरिक्ष तापन और विद्युत ऊर्जा में रूपांतरण के लिए सभी भू-तापीय क्षेत्रों में विस्तारित किया जाएगा।

इसके अतिरिक्त, डॉ. जितेंद्र सिंह ने कहा, इसमें प्रवासियों के लिए स्थानीय रोजगार सृजित करने, पर्यटकों को आकर्षित करने, गर्म पानी के स्विमिंग पूल के निर्माण जैसे छोटे स्तर के व्यवसाय स्थापित करने और झरने के पानी से औषधीय सामग्री निकालने की क्षमता है। डॉ. सिंह ने कहा कि वसंत-जल कायाकल्प और नदी-जल पुनर्जनन हमारे देश की मानव वासों और कृषि-अर्थव्यवस्था में योगदान कर सकते हैं। वैज्ञानिक तरीके से उपलब्ध और प्रचुर मात्रा में खनिज संसाधनों का दोहन सामाजिक आर्थिक विकास का एक अन्य क्षेत्र है। उन्होंने कहा कि हम नुकसानदायक अपशिष्टों को प्रयोग करने योग्य उत्पादों में बदलने के लिए नवोन्मेषण पर भी विचार कर सकते हैं।

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