हमारे परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम की शुरुआत से ही परमाणु अपशिष्ट के सुरक्षित प्रबंधन को उच्च प्राथमिकता दी गई है । परमाणु ऊर्जा संयंत्रों (एनपीपी) को भी इस तरह से डिज़ाइन और संचालित किया जाता है कि रेडियोधर्मी अपशिष्ट का उत्पादन न्यूनतम हो। भारत एक बंद परमाणु ईंधन चक्र का पालन करता है, जहाँ घरेलू अपशिष्ट ईंधन का पुनर्संसाधन किया जाता है और उसके अधिकांश घटकों को भविष्य के रिएक्टरों के लिए ईंधन के रूप में पुनर्चक्रित किया जाता है। पुनर्संसाधन के दौरान उत्पन्न उच्च-स्तरीय रेडियोधर्मी अपशिष्ट को विट्रीफिकेशन द्वारा एक निष्क्रिय काँच के मैट्रिक्स में स्थिर किया जाता है और फिर अंतरिम भंडारण के लिए ठोस भंडारण निगरानी सुविधाओं में संग्रहित किया जाता है । यह अभ्यास अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) के दिशानिर्देशों का पालन करते हुए अंतर्राष्ट्रीय तरीकों के अनुरूप है। अपशिष्ट की मात्रा में कमी लाने के लिए दीर्घकालिक रेडियोधर्मी घटकों की पुनर्प्राप्ति और उपयोगी रेडियोआइसोटोपों के पृथक्करण/निष्कर्षण हेतु विभाजन प्रौद्योगिकियों पर अनुसंधान और विकास प्रगति पर है, और दीर्घकालिक एक्टिनाइड्स को निष्क्रिय या अल्पकालिक रेडियोधर्मी अपशिष्टों में भस्म करने से आने वाले दशकों में दीर्घकालिक भंडार की आवश्यकता समाप्त होने की संभावना है।

बंद ईंधन चक्र के अंतर्गत, रिएक्टरों से निकले हुए ईंधन को पानी के भीतर बड़े कुंडों में संग्रहित किया जाता है, जिन्हें व्ययित ईंधन भंडारण बे (एसएफएसबी) कहा जाता है। ये सभी परमाणु ऊर्जा संयंत्रों में उपलब्ध होते हैं। यह एक अंतरिम भंडारण सुविधा है जहाँ व्ययित ईंधन के बंडलों को पुनर्प्रसंस्करण संयंत्रों में पुनर्प्रसंस्करण के लिए स्थानांतरित करने से पहले एक निश्चित अवधि के लिए ठंडा किया जाता है।

एसएफएसबी एक भूकंप-प्रतिरोधी संरचना है जिसमें जल पुनःपरिसंचरण और निस्पंदन प्रणाली है। खर्च किए गए ईंधन के बंडलों को भूकंपरोधी रैक में संग्रहित किया जाता है, जिन्हें कुंड के तल पर रखा जाता है। जैविक परिरक्षण और शीतलन प्रदान करने के लिए खर्च किए गए ईंधन के बंडलों के ऊपर पर्याप्त जल स्तर बनाए रखा जाता है। इन कुंडों के जल स्तर की निरंतर निगरानी की जाती है और यदि कोई हो तो एसएफएसबी की वेंटिलेशन प्रणाली वायुजनित गतिविधि का ध्यान रखती है।

दीर्घकालिक उपाय के रूप में, प्रयुक्त ईंधन को विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए रिएक्टर से दूर (एएफआर) सुविधाओं में संग्रहित किया जाता है। एएफआर प्रयुक्त ईंधन भंडारण सुविधा, क्षमता के मामले में, एसएफएसबी के समान ही है। इसका डिज़ाइन यह सुनिश्चित करता है कि इस सुविधा का कर्मियों, जनता और पर्यावरण पर कोई प्रतिकूल प्रभाव न पड़े।

परमाणु ईंधन चक्र सुविधाओं से उत्पन्न होने वाले परमाणु अपशिष्टों का "परमाणु ऊर्जा अधिनियम, 1962", उसके बाद के संशोधनों और परमाणु ऊर्जा (रेडियोधर्मी अपशिष्टों का सुरक्षित निपटान) नियम, 1987 के प्रावधानों के तहत सुरक्षित निपटान/प्रबंधन किया जाता है। अपशिष्ट प्रबंधन दर्शन के अनुसार, किसी भी भौतिक रूप में कोई भी अपशिष्ट पर्यावरण में तब तक नहीं छोड़ा/निपटाया जाता जब तक कि उसे विनियमों से मुक्त, छूट प्राप्त या बहिष्कृत न कर दिया जाए। रेडियोधर्मी अपशिष्ट के प्रबंधन हेतु परिचालन क्षमता और उसके अवलोकन हेतु एक स्वतंत्र नियामक क्षमता को ध्यान में रखते हुए एक व्यापक रेडियोधर्मी अपशिष्ट प्रबंधन स्थापित किया जाता है।

परमाणु ऊर्जा संयंत्रों में, उनके संचालन और रखरखाव के दौरान, उत्पन्न रेडियोधर्मी अपशिष्ट निम्न और मध्यम स्तर के होते हैं और उनका प्रबंधन स्थल पर ही किया जाता है। इन अपशिष्टों को उपचारित, सांद्रित, संहत और सीमेंट जैसे ठोस पदार्थों में स्थिर किया जाता है और स्थल पर स्थित प्रबलित कंक्रीट की खाइयों और टाइल होल जैसी विशेष रूप से निर्मित संरचनाओं में निपटाया जाता है । निपटान सुविधाओं पर योजनाबद्ध तरीके से स्थापित बोरवेल की सहायता से निरंतर निगरानी रखी जाती है और निपटाए गए अपशिष्ट में मौजूद रेडियोधर्मिता के प्रभावी परिसीमन की पुष्टि के लिए भूमिगत जल और मिट्टी के नमूनों की नियमित निगरानी की जाती है। यह प्रक्रिया अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (IAEA) के दिशानिर्देशों का पालन करते हुए अंतर्राष्ट्रीय प्रथाओं के अनुरूप है।

परमाणु ऊर्जा नियामक बोर्ड (एईआरबी) परमाणु ऊर्जा (रेडियोधर्मी अपशिष्टों का सुरक्षित निपटान) नियम 1987 (जीएसआर125) के तहत परमाणु ऊर्जा संयंत्रों से रेडियोधर्मी अपशिष्टों के निर्दिष्ट मार्गों के माध्यम से अधिकृत सीमाओं के भीतर सुरक्षित स्थानांतरण/निपटान के लिए प्राधिकरण जारी करता है। प्राधिकरण में रेडियोधर्मी अपशिष्ट की मात्रा और रेडियोधर्मिता की सीमाएँ निर्दिष्ट की गई हैं।

निपटान और निपटान के लिए निर्दिष्ट मार्गों का विवरण दिया गया है। ये प्राधिकरण एईआरबी द्वारा निर्दिष्ट अवधि तक वैध हैं और एनपीपी के प्रदर्शन की समीक्षा के बाद नवीनीकृत किए जाते हैं। एईआरबी सुरक्षा समीक्षा और नियामक निरीक्षणों के माध्यम से अधिकृत सीमाओं के अनुपालन की पुष्टि करता है।

पिछले पांच वर्षों के दौरान परमाणु सुविधाओं के कारण रेडियोधर्मी संदूषण का कोई मामला सामने नहीं आया है।

भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र की पर्यावरण सर्वेक्षण प्रयोगशालाएँ (ईएसएल), जो परमाणु स्थलों पर स्थापित हैं, नियमित रूप से स्थलों के आसपास के विभिन्न पर्यावरणीय मानकों की निगरानी करती हैं और परमाणु ऊर्जा नियामक बोर्ड (एईआरबी) द्वारा निर्धारित नियामक सीमाओं के अनुपालन को प्रदर्शित करती हैं, जिससे स्थलों का सुरक्षित संचालन सुनिश्चित होता है। ईएसएल रिपोर्ट एईआरबी को प्रस्तुत की जाती हैं। इन रिपोर्टों के परिणाम एईआरबी द्वारा प्रतिवर्ष प्रकाशित किए जाते हैं और उनकी वेबसाइट पर नियमित रूप से उपलब्ध होते हैं। इसके अतिरिक्त, ईएसएल नियमित रूप से ग्रामीणों और शैक्षणिक संस्थानों के लिए परमाणु स्थलों के संचालन और सुरक्षा से संबंधित जन चिंताओं को दूर करने हेतु समय-समय पर जन जागरूकता कार्यक्रम आयोजित करती हैं।

रेडियोधर्मी कचरे के निपटान के पर्यावरणीय प्रभाव का अध्ययन एईआरबी द्वारा निर्दिष्ट आवश्यकताओं के अनुसार भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (बीएआरसी) द्वारा प्रत्येक स्थल पर स्थापित पर्यावरण सर्वेक्षण प्रयोगशालाओं (ईएसएल) द्वारा किया जाता है। ईएसएल, स्थल के चारों ओर पूर्व-संचालन आधारभूत रेडियोधर्मिता स्तर स्थापित करने के लिए संयंत्र स्थल के चारों ओर 30 किमी की परिधि तक पूर्व-संचालन सर्वेक्षण करते हैं। परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के संचालन के दौरान, आसपास के पर्यावरण और जनता पर परमाणु ऊर्जा संयंत्र संचालन के प्रभाव का आकलन करने के लिए, स्थलों के चारों ओर 30 किमी की दूरी तक जलीय, वायुमंडलीय और स्थलीय क्षेत्रों से पर्यावरणीय नमूने समय-समय पर एकत्र किए जाते हैं और एईआरबी द्वारा निर्धारित आवश्यकताओं के अनुसार रेडियोधर्मिता के लिए उनका विश्लेषण किया जाता है। ईएसएल द्वारा पर्यावरण निगरानी की रिपोर्टों की एईआरबी द्वारा समीक्षा की जाती है और यह देखा जाता है कि परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के आसपास रहने वाले आम लोगों के लिए आयनकारी विकिरणों के संपर्क में आने पर एईआरबी ने विकिरण मात्रा सीमाएँ निर्धारित की हैं। ये सीमाएँ अंतर्राष्ट्रीय विकिरण संरक्षण आयोग (आईसीआरपी) की सिफारिशों के अनुरूप हैं और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इनका पालन किया जाता है। परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के आसपास रहने वाले आम लोगों को दी जाने वाली वास्तविक मात्रा, एईआरबी द्वारा निर्धारित 1 एमएसवी/वर्ष की सीमा का एक छोटा सा अंश ही है। विभिन्न परमाणु ऊर्जा संयंत्र स्थलों के ये आँकड़े एईआरबी की वेबसाइट पर प्रकाशित वार्षिक रिपोर्टों में उपलब्ध हैं।

भारत ने परमाणु अपशिष्ट प्रबंधन के लिए किसी नए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग पर हस्ताक्षर/प्रस्ताव नहीं किया है। अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) का सदस्य होने के नाते, भारत ज्ञान साझा करने के लिए आईएईए द्वारा आयोजित तकनीकी कार्यक्रमों में नियमित रूप से भाग लेता है।

भारत परमाणु सुरक्षा अभिसमय (सीएनएस) का एक अनुबंधकारी पक्ष है और सीएनएस के अंतर्गत नियमित समकक्ष समीक्षा प्रक्रिया में सक्रिय रूप से भाग लेता है। परमाणु ऊर्जा संयंत्रों की सुरक्षा स्थिति की राष्ट्रीय रिपोर्टों में नियमित रूप से रिपोर्ट दी जाती है, जिनकी समीक्षा तीन वर्षों में एक बार होने वाली समीक्षा बैठकों में जाती है।

एईआरबी, परमाणु ऊर्जा संयंत्रों, ईंधन चक्र सुविधाओं, विकिरण सुविधाओं, रेडियोधर्मी पदार्थों के परिवहन और रेडियोधर्मी पदार्थों की अवैध तस्करी से संबंधित विविध विषयों पर आईएईए द्वारा आयोजित विभिन्न तकनीकी और सलाहकार बैठकों में भाग लेता है। एईआरबी, आईएईए समन्वित अनुसंधान कार्यक्रम (आईएईए-सीआरपी) में भी भाग लेता रहा है। एईआरबी, आईएईए दस्तावेजों के विकास में भी भाग लेता है। एईआरबी के विशेषज्ञ, आईएईए सुरक्षा मानक समितियों के सदस्य के रूप में कार्यरत हैं। एईआरबी वैश्विक सुरक्षा व्यवस्था को सुदृढ़ बनाने में सक्रिय भूमिका निभाता है और इसके लिए विभिन्न बैठकों, समकक्ष समीक्षा मिशनों और आईएईए के सुरक्षा मानकों के विकास में योगदान देता है। यह इन सुरक्षा-सहयोग गतिविधियों से प्राप्त अनुभव का उपयोग भारत में सुरक्षा नियामक प्रणाली को और सुदृढ़ बनाने के लिए भी करता है।

यह जानकारी आज राज्य सभा में एक लिखित उत्तर में विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी, पृथ्वी विज्ञान राज्य मंत्री (स्वतंत्र प्रभार), प्रधानमंत्री कार्यालय में राज्य मंत्री, कार्मिक, लोक शिकायत एवं पेंशन राज्य मंत्री, परमाणु ऊर्जा विभाग और अंतरिक्ष विभाग डॉ. जितेंद्र सिंह ने दी।

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