खाद्य प्रसंस्करण उद्योग मंत्रालय (भारत सरकार), पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू), पंजाब एग्रो इंडस्ट्रीज कॉर्पोरेशन और हिंदुस्तान यूनिलीवर लिमिटेड (एचयूएल) पंजाब में टमाटर उत्पादन और पेस्ट निर्माण को बढ़ाने के लिए संयुक्त विचार-विमर्श करने के लिए तैयार हैं। राजपुरा में हिंदुस्तान यूनिलीवर के संयंत्र के अपने दौरे के दौरान, रेल और खाद्य प्रसंस्करण उद्योग राज्य मंत्री, स. रवनीत सिंह बिट्टू ने पंजाब के किसानों को अंतरराष्ट्रीय मानकों के टमाटर उगाने और बाद में टमाटर का पेस्ट बनाने में सक्षम बनाने के लिए इन हितधारकों के बीच सहयोग की आवश्यकता पर जोर दिया।

 

राजपुरा में एचयूएल संयंत्र को केचप उत्पादन के लिए सालाना 11,423 मीट्रिक टन टमाटर पेस्ट की आवश्यकता होती है, लेकिन वर्तमान में पंजाब से केवल 50 मीट्रिक टन की आपूर्ति होती है। मंत्री सिंह ने पीएयू लुधियाना को एक संकर टमाटर बीज विकसित करने के लिए संबद्ध करने का प्रस्ताव रखा जो अंतरराष्ट्रीय मानकों को पूरा करे, जिससे पंजाब के किसानों को टमाटर की खेती करने के लिए सक्षम बनाया जा सके। उन्होंने कहा, "आज, कंपनियां पूरे भारत से पेस्ट खरीद रही हैं, जिसमें पंजाब कुल आवश्यकता का केवल 2% आपूर्ति करता है। यदि किसानों को उचित मूल्य का आश्वासन दिया जाता है, तो उन्हें पंजाब में टमाटर क्यों नहीं उगाने चाहिए? एचयूएल राजपुरा द्वारा पुष्टि की गई है कि राज्य पहले से ही भारत में सर्वोत्तम रंग गुणवत्ता वाले टमाटर का उत्पादन करता है।"

 

संयंत्र के दौरे के दौरान, केंद्रीय मंत्री ने एचयूएल प्रबंधन से स्थानीय खरीद बढ़ाने का आग्रह किया, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि पंजाब के किसानों को इस सुविधा से लाभ मिले। उन्होंने आश्वासन दिया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारत सरकार पंजाब के किसानों को हर संभव सहायता प्रदान करेगी। सिंह ने आगे सवाल किया, "अगर महाराष्ट्र इतने बड़े पैमाने पर टमाटर का पेस्ट बना सकता है, तो पंजाब क्यों नहीं?"

 

इस पहल के महत्व को उजागर करते हुए, मंत्री सिंह ने जोर दिया कि पंजाब में किसानों को सशक्त बनाने के लिए सरकार और निजी क्षेत्र को मिलकर काम करना चाहिए। उन्होंने सही मार्गदर्शन और समर्थन मिलने पर, टमाटर उत्पादन और प्रसंस्करण में राज्य के अग्रणी बनने की क्षमता को दोहराया।

 

इस दौरे में डॉ. प्रीति यादव (उपायुक्त, पटियाला), डॉ. नानक सिंह (एसएसपी पटियाला), डॉ. जे.पी. डोंगरे (उप कृषि विपणन, एमओएफपीआई), श्री देब नाथ गुहा (साइट निदेशक, एचयूएल), श्री राकेश झा (प्रौद्योगिकी प्रमुख, एचयूएल), और चरणजीत सिंह (संयंत्र प्रबंधक, एचयूएल) सहित प्रमुख अधिकारियों ने भाग लिया।

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