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ग्रुप कैप्टन राहुल सिंह (27001) फ्लाइंग (पायलट) सी-17 ट्रांसपोर्ट स्क्वाड्रन में तैनात हैं।

15 अगस्त 21 को, ऑपरेशन देवी शक्ति के हिस्से के रूप में, अधिकारी को तालिबान के द्वारा उस समय अफगानिस्तान को नियंत्रण में लिए जाने की स्थिति में काबुल से भारतीय दूतावास के कर्मचारियों और प्रवासी भारतीयों को निकालने के लिए तीन सी -17 विमानों के मिशन कमांडर के रूप में जिम्मेदारी दी गई थी । मैनपैड्स (मैन पोर्टेबल एयर डिफेंस सिस्टम) और हवाई अड्डे के चारों ओर छोटे हथियारों से गोलीबारी के साथ किसी नेविगेशन सहायता न होने और संचार के पूरी तरह बंद होने की वजह से उपजे वास्तविक खतरे के बीच, मिशन को जटिल योजना और व्यापक तैयारी की आवश्यकता थी। उड़ान रात में काबुल हवाई अड्डे पर उतरी और पिछले सी-17 विमान द्वारा खाली किए गए स्थान पर विमान को खड़ा किया गया। करीब चार घंटे तक अपनी जगह पर बने रहने के बाद भी बाकी लोगों के हवाईअड्डे पर पहुंचने की संभावना कम ही थी। इस समय पर स्थिति और प्रतिकूल हो गई  जब छिटपुट गोलीबारी के बीच नागरिकों के झुंड दक्षिणी हिस्से की दीवार टूटने के साथ अंदर दाखिल होकर उत्तरी भाग में खड़े विमानों की ओर भाग रहे थे।   बेहतर और तेजी के साथ लिए निर्णय से अधिकारी ने विमान को किसी भी तरह के नुकसान से बचाने के लिए दुशांबे के लिए तेजी के साथ प्रस्थान किया। दुशांबे में, वह सैटकॉम के माध्यम से एयर हेडक्वार्टर ऑपरेशन रूम और इंडियन एयर अताशे के साथ लगातार संपर्क में रहे ताकि जमीन की स्थितियों की लगातार जानकारी मिले और एक बार फिर एयरपोर्ट पर उतरने की कोशिश की जा सके । आधी रात के करीब, एक अवसर को देखते हुए अधिकारी ने एनवीजी (नाइट विजन गॉगल्स) का उपयोग करके संभावित ब्लाइंड लैंडिंग के लिए काबुल की ओर उड़ान भरी। काबुल हवाई अड्डे से कुछ ही दूर, उड़ान को डूरंड लाइन के पास करीब एक घंटे के लिए हवा में ही (कीमती ईंधन जलाते हुए) रहना पड़ा क्योंकि अब खाली हो चुके एटीसी टावर और रडार अप्रोच सर्विस के साथ संचार स्थापित नहीं किया जा सका। अधिकारी ने ऐसे हालातों में तेजी से निर्णय लेने की क्षमता का प्रदर्शन करते हुए यूएसएएफ एयरबोर्न कंट्रोल से संपर्क किया और जमीनी स्थिति की सटीक जानकारी प्राप्त की। साथ ही वे सैटकॉम के माध्यम से जमीन पर मौजूद एयर अताशे के साथ संपर्क में थे। काफी देर तक बातचीत के बाद अंततः विमान को अपने जोखिम पर उतरने के लिए मंजूरी दे दी गई। पार्किंग के बाद, अधिकारी ने यूएस ग्राउंड फोर्स कमांडर के साथ संपर्क स्थापित किया और गरुड़ बलों को विमान के चारों ओर एक रक्षात्मक परिधि स्थापित करने का निर्देश दिया। 153 लोगों के चार घंटे की देरी से पहुंचने के बाद; किसी भी ग्राउंड नेविगेशन मदद के न होने के बीच जमीनी हमले से बचने के लिए अधिकारी ने तुरंत विमान को पार्किंग एरिया से बाहर निकाला  और एक सामरिक  प्रस्थान को सटीकता के साथ अंजाम दिया।

असाधारण साहस के इस कार्य के लिए ग्रुप कैप्टन राहुल सिंह को वायु सेना मेडल (वीरता) से सम्मानित किया जाता है।

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एमजी/एएम/एसएस

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