फ्लाइट लेफ्टिनेंट आनंद सिंह 1680 मीटर की ऊंचाई पर श्रीनगर के मिग-21 बाइसन स्क्वाड्रन ऑपरेटिंग यूनिट में तैनात हैं। वह पूरी तरह से ऑपरेशनल पायलट हैं जिनके पास 490 घंटे विमान उड़ान का अनुभव है जिसमें से सिर्फ 129 घंटे एकल प्रकार का विमान उड़ाने का अनुभव है।

सिंगल इंजन मिग 21 एयरक्राफ्ट में टेक-ऑफ के बाद आफ्टरबर्नर (रिहीट) का फेल होना सबसे बड़ा खतरा है क्योंकि यह थ्रस्ट की उपलब्ध को कम कर देता है और जिसके चलते विमान ऊंचाई से जमीन की ओर तेजी से आ जाता है। श्रीनगर जैसे उच्च वायुमार्ग में विमानों को उड़ाते समय जोखिम कई गुना बढ़ा जाता है क्योंकि मैदानी इलाकों के मुकाबले थ्रस्ट 12 फीसदी कम होता है। इस दुर्गम मार्ग पर विमान उड़ाने के लिए पायलट को बहुत तेजी से प्रक्रिया देना, असाधारण उड़ान कौशल और अदम्य साहस की जरूरत होती है क्योंकि विामन को कम गति और कम ऊंचाई से उड़ान भरना होता है।

13 मई 2020 को, फ्लाइट लेफ्टिनेंट आनंद सिंह को पीआई उड़ान को उड़ाने लेने के लिए अधिकृत किया गया था। उड़ान भरने के बाद, जमीन से 30-40 मीटर की ऊंचाई पर, उन्होंने अनुभव किया कि आफ्टरबर्नर फेल हो गया है जिसके चलते इंजन का पावर घट गया है और विमान नीचे आ गया है। संकट के समय अपने अपने को शांत बनाए रखते हुए, फ्लाइट लेफ्टिनेंट आनंद सिंह ने इंजन के मापदंडों की जांच की, आपातकाल स्थिति की पहचान की और उसे सही करने की कदम उठाया। इस दौरान उन्होंने बहुत धीमी गति से जमीन के कुछ मीटर ऊपर  विमान का उड़ाना जारी रखा।अपने जीवन को गंभीर खतरे में डालकर और विमान की सुरक्षा के लिए उन्होंने पेशेवर तरीके से सीमित शक्ति का उपयोग किया और विमान को खतरे से बाहर निकालकर सुरक्षित लैंडिंग कराया। उन्होंने जिस चुस्ती और पेशेवर तरीके से संकट को पहचाना, आपातकालीन समय में सही कदम उठाया और विमान को एक पेशेवर तरीके से संभाला, जिसमें वायुसेना की उच्चतम परंपराओं को ध्यान में रखते हुए अपने सीमित अनुभव के कारण विमान की बचाने में कामयब हुए। अपनी विशिष्ट बहादुरी से विमान दुर्घटना को टालने और जमीन पर नागरिकों के जीवन को बचाने में वे कामयाब हुए।

उनके द्वारा गंभीर खतरे के बीच दिखाए गए अदम्य साहस और असाधारण उड़ान कौशल के लिए, फ्लाइट लेफ्टिनेंट आनंद सिंह को वायु सेना पदक (वीरता) से सम्मानित किया जाता है।

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एमजी/एएम/ए